Последний круг Ада

– Вы всё-таки верите, что это возможно?

Пастор помедлил, явно не зная, как лучше ответить.

- Я не отрицаю такой возможности, - подумав, обтекаемо произнёс он наконец. – Более того, я почти уверен, что именно это сейчас с Кроули и происходит. В первую нашу встречу я сказал ему, что верю в искупление для всех Божьих созданий. Это был порыв, но сейчас, обдумывая всё, что я узнал о вашем бегстве из Ада и всё, что видел сам, я убеждён, что именно на этот путь вступил Кроули.

Он тяжело вздохнул и, отвернувшись, вновь склонился над полупустой сумкой.

- Боюсь, что это будет непростой путь, Азирафаэль. Не знаю, что за испытания его ждут. И не знаю, сможет ли он получит белые крылья, или погибнет, так и не добившись прощения. Но одно могу сказать тебе уже сейчас: в одиночку ему этот путь не пройти.

Ангел с трудом отвёл от него взгляд. Сцепил в замок дрожащие руки.

- Он не будет один, - тихо, твёрдо пообещал он.

Пастор кивнул. И умолк, обдумывая что-то. А после долгой паузы медленно, с осторожностью человека, идущего по минному полю, проговорил задумчиво:

- Как ты думаешь, Азирафаэль, в чём разница между тобой и Люцифером?

Осёкся, поймав изумлённый и почти оскорблённый взгляд, и со смущённой улыбкой поспешно покачал головой.

- Нет, конечно, это плохой пример. Тогда… Между тобой и Кроули?

Ангел глубоко вздохнул. С неловкостью отвернулся, устыдившись своего неуместного возмущения. И, подумав, растерянно пожал плечами.

- Ох, дорогой мой Уильям… Но этих различий море! Мы совершенно разные, и я просто не понимаю, о чём…

- Вы не такие разные, как считаете сами, - невесело усмехнулся старый священник. – Но я вовсе не об этих различиях. А о тех, что делают и делали тебя – ангелом, а его демоном. Одно из них я увидел только что.

Он поднял голову и встретил недоумевающий взгляд Азирафаэля. Неуютно поёжился, почти жалея, что завёл этот разговор. Но после недолгого колебания кивнул сам себе и продолжил спокойно, размеренно, словно делясь досужими размышлениями, а не рассказывая то, от чего, возможно, зависела судьба доверившегося ему демона.

- Видишь ли… - устало сказал он. - И ты, и Кроули, по сути, предали свои стороны. Я не говорю сейчас о том, оправдано ли это было – не сомневаюсь, что оба вы считаете свой выбор единственно правильным, более того, я верю, что вы поступили достойно. И всё-таки, с… официальной точки зрения, это – предательство.