Последний круг Ада

И, больше не тратя времени ни на что, устремился вслед за беспомощным другом.

…Он успел. Почти в самый последний момент, когда до земли оставалось уже всего ничего, а безвольные крылья Рафаэля почти цепляли кончиками верхушки барханов. Поднырнул под архангела, изо всех сил стиснул ладони вокруг его талии – и распахнул собственные крылья.

По перьям хлестнуло, как ему показалось, самым настоящим огнём. Плечи ударило двойной тяжестью, чуть не вырывая Рафаэля из его рук. Азирафаэль невольно застонал. Всхлипнул, зажмуриваясь и изо всех сил напрягая волю.

Заставляя себя остановить падение – своё и друга.

А спустя мгновение понял, что не может этого сделать. Рафаэль был невыносимо тяжёл. Сил хватило лишь удержать его в руках, ухватив уже не за пояс, а под мышки. И теперь они вместе неслись вниз, намного медленнее, чем другие ангелы, но всё ещё – чудовищно быстро.

…И, как и других ангелов, их не задержит земля. Это Азирафаэль осознал пугающе чётко. Они падают не в Эдем. Их место – ниже, там, в багрово-чёрной бездне…

Он отчаянно забил крыльями, пытаясь удержаться в воздухе.

Кувыркнулся через голову, попав в воздушную яму, и лишь чудом удержал в руках бесчувственного целителя.

На какой-то миг ему показалось, что Рафаэль в его руках шевельнулся. И, кажется, даже что-то проговорил – или просто застонал? Сейчас он не мог отвлечься даже на то, чтобы выяснить, что с его собратом. Все его силы уходили на борьбу с неумолимым притяжением земли. Безумное падение, наконец, замедлилось, превратившись в плавное скольжение.

Они словно катились по наклонной плоскости, смещаясь не только вниз, но и вбок.

Но это было всё равно, что ничего. Он не мог взлететь. С непонятно почему потяжелевшим Рафаэлем он не мог даже прекратить падать вниз.

Азирафаэль, не в силах отвести взгляда от стремительно приближающегося пламени, бессильно застонал. И, понимая, что сейчас случится что-то очень плохое, крепче сжал руки вокруг непривычно материального тела Рафаэля.

А ещё миг спустя они долетели до поверхности земли.

Горячий песок со страшной силой врезался в Азирафаэля. Точнее, это он сам врезался в него. И со вспышкой облегчения успел обрадоваться, что всё это, действительно, было ошибкой, это просто земля, не та страшная яма, которую он видел за землёй…

А потом осознал, что Рафаэля в его руках больше нет.

И успел ещё увидеть, как исчезает в багрово полыхающем мраке хрупкая чернокрылая фигура с развевающимся ореолом золотых волос.

Пустыня сотряслась от отчаянного крика.