Город шепчущих теней

Холм оказался небольшим, и как только кавалькада взобралась на его вершину, передо мной, словно из ниоткуда, возник город. От неожиданности я откинулась назад, чуть не свалив по пути рыцаря.

- Ха! В первый раз почти все так реагируют.

- Но его не было?! - я остолбенело уставилась на возникшие из ниоткуда крепостные стены и возвышающиеся над ними островерхие крыши домов.

- Да нет, просто ты его не видела. Лет эдак двести тридцать назад тогдашний юный король Симлос IV по прозвищу затейник повелел наложить на город чары внезапности.

Хотел на чужестранцев произвести впечатление и заставить преклониться перед собственным могуществом. Мечтал, как увидит появляющийся из ниоткуда собственный город. Все колдуны королевства, забросив обычные дела, почти сорок лет трудились как рабы. Да и не только. Тогдашний совет теней тоже расстарался, они в те времена ещё такими как сейчас не были... Жаль правда, король не увидел то, что получилось.

- Неужели умер от старости? - сочувственно спросила я.

- Еще чего, нет, конечно. Магам за эти годы, настолько опротивело возиться ради его прихоти, что в день торжественного завершения обряда они вплели жизненную суть короля прямо в ключевую формулу заклинания. И в тот момент,когда оно сработало, Симлос оказался единственным, кто не смог насладиться эффектом. Вот он вопил-то...

- С десяток магов послабее показательно казнили. Да толку? Сам король после того случая, тоже недолго прожил, через три года умерев от разлития чёрной желчи.

По официальной версии – не выдержал разбитой мечты и унижения. Но в народе поговаривают, маги не простили ему казни своих и просто-напросто высосали жизнь заклинанием медленного поглощения.

- Смотри! - он вытянул руку вперёд. - Уже въезжаем.

Стены. Выточенные словно из потемневшего гладкого хрусталя, они, как мне показалось, взмывали вверх на добрые тридцать метров. Между венчающими их неровными зубцами, то и дело виднелись фигуры солдат в доспехах с арбалетами наготове.

Открытые, массивные, окованные потемневшей сталью ворота покрывали сложные синие узоры в виде зеркал и созвездий. Около них скучали человек пятнадцать стражников в такой же, как у моих сопровождающих, одежде.

- Защитные чары, - пояснил рыцарь, показывая на линии ворот, - после того как их наложили, стало проще снести целиком стены, чем пробиться через главный вход. Кроме того, заклинание не даёт пронести в город опасные магические предметы и артефакты.