Мир в хорошие руки

Внутри меня встретил жаркий, душный полумрак. В воздухе висел густой цветочный запах, будто кто-то переборщил с дешевыми духами. Когда глаза чуть попривыкли к темноте, я различил Динеша, занявшего выжидательную позицию у длинного тяжелого стола, возвышавшегося в центре застеленного пушистыми коврами пола. Навстречу ему поднялся с кресла голубокожий, больше всего напоминавший вождя могикан, почему-то наряженного в синюю униформу Конфедерации. Черные густые волосы были стянуты на макушке в длиннющий хвост, мундир как влитой сидел на широкоплечей мускулистой фигуре.

Фосфоресцировавшие на скудном свету серебристые глаза стефа перебежали с Динеша на меня, и внезапно я ощутил себя висящей на мясном крюке ободранной тушей. 

– Чем могу быть полезен? – осведомился вампир мягким, но холодным голосом. 

Динеш сделал мне знак под столом, подзывая к себе.

– Нам необходимо переправиться на Запад. Как можно скорее. 

Стефа абсолютно не удивил запрос.

– Оружие? Животные? – лаконично осведомился он.

– Только оружие, – ответил Динеш в том же тоне.

– Прошу сюда.

Вампир обошел вокруг стола и указал на здоровенные напольные весы с гирьками, напоминающие те, что украшали школьный медкабинет. Мое сравнение с мясной тушей все больше и больше обретало плоть. Динеш встал на железную пластину первым. Стеф быстро записал результат измерения на маленькую табличку. Затем настала моя очередь взвешиваться. Хозяин шатра снова зачиркал по табличке чем-то вроде перьевой ручки, зашептал, видимо, вычисляя в уме, и возгласил:

– Пятьдесят бериллов.

 

Даже в полумраке стало заметно, как вытянулась у Динеша физиономия, но сдаваться без боя он не собирался:

– Двадцать за обоих.

Вампир окинул нас презрительным взглядом и процедил:

– Сорок, и ни бериллом меньше. Благотворительностью не занимаемся. 

Динеш увял:

– У нас нет таких денег.

Стеф хладнокровно пожал плечами и вернулся в кресло за столом. Разговор был окончен. 

Мы понуро вывалились из шатра.

Саттардец остановился посреди волшебного ряда и полностью погрузился в себя, позволяя праздной толпе обтекать нас. Даже близость сиреневокожих вампов, торгующихся за мерцающее, меняющее цвет ожерелье, не могла вывести парня из ступора. 

– А сколько у тебя вообще этих самых… бериллов?

– Сорок, – пробормотал Динеш себе под нос, задумчиво глядя в пространство перед собой.

– Так в чем же дело? – обрадовано завопил я.