Галактина и Безликий Чтец

– Такое старое пятиэтажное здание с колоннами у входа.

– А я говорю, что мне нужна библиотека, находящаяся здесь, – сказал незнакомый мужской голос. – Это ведь двенадцатый этаж?

– Да, но в нашей больнице нет библиотеки.

– Мой сосед по палате брал здесь книгу!

– Наверное, он что-то напутал. Переспросите у него и всё выяснится.

– Не получится. Он вчера умер.

Тут зазвонил телефон. Издал две трели и смолк.

– Онкологическое отделение, – сказала женщина. – Здравствуйте… Нет, она сейчас на процедурах… Да, мобильник там включать нельзя…

Мужчина не стал ждать окончания разговора.

Шаркая, он двинулся по коридору и вскоре вошёл в Библиотеку. Невысокий седой старик в синем спортивном костюме и зелёных шлёпанцах. Утомлённый, небритый, с тёмными набрякшими веками.

Переступив порог, посетитель застыл от изумления. Зал Библиотеки был круглым и просторным. Повсюду лоснился идеально отполированный мрамор. Белый с чёрными прожилками. Из его многочисленных плит сложили подобный катку пол, сводчатый потолок и высокие стены с полками.

На четырёх цепях висела огромная золотистая люстра с двенадцатью хрустальными шарами, в которых горели свечи. Формой она походила на шестиконечную звезду.

Окна также были сводчатыми. В Северо-Восточном стоял чёрный витраж с млечными изображениями спиральной галактики, раскрытой книги и черепа, выглядевшего как человеческий, только с тремя глазницами. Галактика находилась в верхней части витража, книга в нижней, а череп в средней.

За прозрачными стёклами Юго-Западного Окна под пасмурным небом раскинулся унылый непримечательный город.

Все полки были заняты аккуратно расставленными книгами в чёрных, белых или чёрно-белых переплётах без названий и номеров на корешках.

Кроме той двери, которой воспользовался старик, имелось ещё две. Все деревянные, чёрные и с округлыми верхушками.

Перед Южной Дверью вместе с шестью мягкими стульями расположился круглый сандаловый стол с изогнутыми ножками. На нём в специальном углублении светился тринадцатый хрустальный шар.

На другой стороне зала стоял ещё один стол из той же древесины. Прямоугольный и громоздкий, без ножек, но с четырьмя выдвижными ящиками. По его бокам вились резные арабески. На столешнице лежала толстая книга в серой обложке.

Компанию этому столу составляло белое кресло с такой высокой спинкой, что она почти упиралась в потолок.

За креслом на стене между полками висело большое овальное зеркало в позолоченной раме.