Галактина и Безликий Чтец

В любом случае вы всегда можете воспользоваться библиотекой на соседней улице.

Галактина двинулась вдоль стены, внимательно разглядывая книги на полках. За пару шагов до Восточной Двери остановилась, взяла фолиант в чёрно-белом переплёте и пошла обратно.

Старик поинтересовался:

– Как вы разбираетесь, где какая книга? Они ведь такие похожие. Неужели помните местоположение каждой?

– Что-то помню, а что-то чувствую, – сказала Галактина и положила книгу на стол.

Названия не было не только на корешке, но и на других внешних частях переплёта.

А выглядел он совершенно новым, без царапин и потёртостей. Читатель открыл фолиант на титуле, обнаружив там искусное серое изображение инвалидной коляски, двурогого якоря и пышного кучевого облака. Будучи соединён цепью с небесным паром, якорь насквозь пробил сидение коляски, зацепившись за неё одним рогом.

Перевернув лист, посетитель хмыкнул. На второй и третьей страницах чернели строчки первой главы неизвестного сочинения. Шрифт был красивым, вроде готического.

– А как называется книга? Кто автор?

– Я, – ответила Галактина и обвела взглядом зал. – Все находящиеся здесь книги созданы мной. Эту я назвала «Причалом скорби».

Старик нахмурился пуще прежнего.

– Шутите? Вы не могли написать эти книги. Их же сотен пять!

– Шестьсот девяносто девять, – проговорила хозяйка Библиотеки. – И я не только написала их, но и перечитала каждую несколько раз. Мне приходится перечитывать их, ведь со временем я забываю, о чём они.

Это и плохо, и хорошо. Плохо, потому что я не люблю забывать. А хорошо, потому что мне нравится читать свои книги.

– Шутите! – повторил старик. Утвердительно и с недовольством.

Он собрался встать, но Галактина властным жестом остановила его.

– Вам нужна карта? В «Причале скорби» вы найдёте двенадцать. С этой книгой вам суждено совершить чудесное путешествие. Оно очистит и обновит вас. Оно подготовит вас к новым необыкновенным странствиям.

– Двенадцать карт? – пробормотал читатель.

– Чудесное путешествие?

Он хотел полистать книгу, но не смог. Листы намертво склеились друг с другом.

– Следующая пара страниц не откроется, пока вы не прочтёте первую, – сказала Галактина. – Почти все мои книги такие.

– Что, опять электроника?

– Отнюдь.

Хозяйка, словно фокусник, взмахнула рукой и в её пальцах из ниоткуда появилась новенькая стодолларовая купюра.

– Любой банкир, бывший он или нет, не откажется от прибыли.