Галактина и Безликий Чтец

От этого зрелища гнев захлестнул Галактину. В нижнем ящике стола хранился древний позолоченный стилет. Ей захотелось немедленно схватить его и по самую рукоять вонзить в голову врага.

Но Галактина знала, что это ничего не даст. Знала, что Безликого невозможно победить подобным оружием. Поэтому она глубоко вздохнула, посмотрела, сколько страниц написала за ночь и закрыла серую книгу. Встала, чтобы причесаться и…

– Можешь не завершать эту глупую вещицу, – прошептал враг. – Я ведь не буду дочитывать её до конца. А смертные попросту не успеют.

Галактина замерла, но не ответила. Не было желания. К тому же она с досадой отметила, что свечи в хрустальных шарах уменьшились. Десятки лет они беспрерывно горели и не сгорали, а теперь…

– Да, Ти-и-на, – в шёпоте Безликого Чтеца слышалось злорадство, – скоро твоим гнёздышком овладеет Великая Тьма.

Враг захлопнул фолиант, который держал в руках, и небрежно выбросил его, как мусор. Книга упала на другие недочитанные тома, но звук всё равно раздался такой, будто столкнулись каменные глыбы.

Стараясь не поддаваться вышеупомянутой Тьме раньше времени, Галактина как следует расчесала волосы. После этого подобрала валявшиеся книги и ладонями разгладила их листы. С трепетом посмотрела во мрак трещины, которая со вчерашнего вечера увеличилась втрое.

– Да, Ти-и-на, - снова прошептал враг, вставая. – Ты отправишься туда, если не сбежишь.

– А ты много болтаешь сегодня, – сказала Галактина. – Делай своё дело молча.

Безликий прошипел ещё что-то и взял книгу с полки.

Хозяйка Библиотеки минут пять глядела на витраж, а потом тоже принялась за чтение. Ей как никогда прежде захотелось встретиться с читателем-человеком. Однако такие встречи происходили не часто, ведь в данный зал могли попасть лишь те люди, которые были смертельно больны и жаждали особых знаний. Случалось, что Западная Дверь не отворялась месяцами…

Тем не менее желание Галактины вскоре исполнилось. В полдень её посетила маленькая рыжеволосая женщина лет пятидесяти. Кутаясь в новый цветастый халат, она с опаской оглядела хозяйку, затем помещение, и снова хозяйку.

– Вы не похожи на библиотекаря, – сказала гостья, после того как поздоровалась.

– На кого же я похожа? – улыбнулась Галактина.

– Ну… – Женщина отвела взгляд. – Не знаю.

– Знаете. Но это не важно. Вам ведь нужна книга?

– Да. Думаю, да. Что-нибудь такое, что помогло бы избавиться от страха. Послезавтра меня будут оперировать, и я… Я очень боюсь, что наркоз усыпит меня навсегда.