Галактина и Безликий Чтец

Последние восемнадцать или девятнадцать страниц в каждой из них он даже не открыл. И всякий раз циклоп с грохотом бросал недочитанное произведение на одну и ту же плиту мраморного пола.

Прежде чем вернуть эти книги на полки, Галактина громко прочла их не испачканные страницы. Ей было известно, что другие библиотекари не единожды пытались победить Безликого Чтеца подобным образом, однако она всё равно попробовала.

Как и следовало ожидать, на врага это не подействовало. Возможно, он даже не услышал Галактину, ведь ушей у него не имелось…

В полдень тучи потемнели и опустили на город шуршащие завесы холодного синевато-серого дождя.

Подойдя к Юго-Западному окну, хозяйка Библиотеки долго смотрела, как снуют по улицам неугомонные люди. Многие держали над собой раскрытые зонты. Многие думали, что знают, как обрести счастье. Они догадывались, что жестоко заблуждаются, но предпочитали считать эти догадки хандрой, усталостью или позорной неуверенностью в себе.

На Земле существовало немало книг, способных помочь некоторым заблудшим.

Существовала Книга Книг, что могла спасти всех людей. Однако далеко не все были готовы понять и принять написанное в ней. И, к сожалению, большинство никогда не будет готово…

Наглядевшись на прохожих, Галактина села за круглый стол и до вечера читала одно из первых своих произведений. В отличие от Безликого она делала это неторопливо и с подлинным удовольствием, хотя грохот, раздававшийся каждые полчаса, отвлекал и даже пугал её…

А в десять часов, когда пациенты больницы легли спать, Галактина собрала с пола ещё двадцать три подпорченных книги.

Там, куда их швырял враг, в плите образовалась трещина, заполненная мраком. В длину она была примерно шесть сантиметров, а в ширину – два.

«У меня есть тринадцать дней, – подумала Галактина, посмотрев на полки. – Тринадцать. Если только читатели не зачастят ко мне, что вряд ли».

Она села в кресло и открыла серую книгу. Положила руки на стол, а голову – на пустые страницы.

Она сомневалась, что ей удастся уснуть этой ночью.

Но погрузилась в сон уже через минуту после того, как сомкнула веки.

Вскоре на страницах, буква за буквой, начали появляться слова.

* * *

Утром Галактина как обычно проснулась ровно в семь. Проснулась потому, что было пора просыпаться. И, поднимая голову, хозяйка Библиотеки надеялась, что не увидит Безликого Чтеца. Но он сидел там же, где прежде, а перед ним лежала куча книг. Штук двадцать. Почти все раскрытые, с мятыми испачканными листами.