За окнами "Тихой гавани"

Он подошёл к ней, привлёк к себе, мягко, бережно, как делал уже сотни раз. И совсем не так, как обнимал её вчера, и два дня, и неделю назад.

– Не оправдывайся, ты абсолютно права. Я сам должен был об этом подумать.

– То есть ты не будешь меня останавливать? – Он ощутил её облегчённый вздох, почувствовал, как она расслабляется в его руках.

«Когда-нибудь ты привыкнешь к тому, что со мной можно не воевать. Но я сам виноват в том, что это случится нескоро…»

– Кто я такой, чтобы тебя останавливать? – улыбнулся Эш, отпуская её.

– Сейчас я заварю чай, ты расскажешь о своих планах, а потом, если захочешь уехать сегодня, я вызову такси и тебя провожу.

– Эш, я в состоянии справиться с одним жалким чемоданом и одной жалкой коробкой, – фыркнула она, отстраняясь. Качнула головой, так что электрический свет вспыхнул на рыжих кудрях. Чемодан и коробка легко взмыли почти под самый потолок и плавно опустились обратно. – Тебе придётся привыкнуть не только к своему полю, но и к моему.

– Джин, сжалься! – рассмеялся он. – Мой образ благородного сильного рыцаря подле прекрасной хрупкой девы и без того трещит по швам.

Её смех, её вернувшаяся уверенность окончательно смыли его смятение.

– Но не надейся, что я откажусь от чая! – заявила Джин и лёгким шагом отправилась на кухню.

– В таком случае не надейся, что я откажусь от возможности узнать твой новый адрес, – парировал Эш, шагая следом.

Уезжать в ночь она всё-таки не стала. И, привычно засыпая на диване в гостиной, Эш вполне мог бы убедить себя, что назавтра всё будет как раньше, и они просто забудут об этом разговоре.

Но он слишком хорошо знал Джин. Так что ничуть не удивился, когда утром обнаружил её собранные вещи в прихожей.

– Вот. – Она протянула ему ключи от квартиры. – К чему бы это всё ни привело, я не собираюсь вламываться к тебе неожиданно. Так что ты тоже можешь чувствовать себя свободно.

– Джин… – Он мягко зажал ключи в её кулаке. – Это тебе нужно время.

Не мне.

Она взглянула на него исподлобья. Прищурилась.

– Ты осознаёшь, что пытаешься на меня давить?

Эш задумался. Хмыкнул. И отпустил её руку. Джин положила ключи на тумбочку.

– Полная свобода. Без обязательств. Для нас обоих.

– Хорошо, – окончательно сдался Эш. – Но, надеюсь, ты оставишь мне свободу пригласить тебя на ужин?

– Я подумаю, – усмехнулась Джин, перекидывая через плечо сумку. А потом вдруг очень серьёзно посмотрела ему в глаза.