Холод и жар

Ледяной Крестоносец вошёл в большую залу с высоким потолком. Свет из высоких гоэтических окон разбавлял царящий в ней мрак. У стен, с которых свисали цепи, скалили зубы светильники. В центре залы возвышался пьедестал, на котором стояло большое зеркало. Его поверхность была на удивление чёрной и матовой, а рама – инкрустирована синими драгоценными камнями, похожими на льдинки. Восемь шипов, расположенных на её краях и углах, были направлены в разные стороны. Это было одно из Магических Зеркал Хаоса – артефактов, с помощью которых полководцы сил Ада переговаривались со своим повелителем.

Рыцарь приблизился к раме и, лязгая доспехами, встал перед ней на колени. Он поднял голову к зеркалу, ожидая того, кто в нём появится.

– Ледяной Крестоносец, мой воин, – произнёс глубокий старческий голос откуда-то из рамы.

В зеркале возникла очень худая фигура в чёрном балахоне. Из-под капюшона на Ледяного Крестоносца взирало морщинистое, неестественно бледное лицо с белыми глазами без зрачков.

– Я вернулся и готов служить, повелитель, – отчеканил Ледяной Крестоносец.

– Отлично, – улыбнулся Аид безгубым ртом.

Дьявол, Тёмный Бог, Князь Тьмы, Владыка Ада – так его величали во множестве миров. Именно Аид создал легионы демонов и командовал ими из своей Цитадели Гордыни на протяжении более двух тысяч лет по меркам этого мирка. Никто уже не знал, сколько планет пало под натиском его бессчётных армий.

– Я спасла его, повелитель, – проворковала Тёмная Госпожа. Она пританцовывала у светильника, соблазнительно подмигивая Аиду.

– Ты славно постаралась, дитя моё, но прибереги своё рвение для битвы, – тихо, но твёрдо осадил её Дьявол, – она неизбежна.

– Повелитель! Я готов нести им смерть и холод на острие своего меча! – в надежде посмотрел на него Крестоносец. крепко сжимая меч в руке.

– Подожди, – ответил Аид, – твоему войску нужно зализать раны.

– Благодарю тебя, повелитель! – с рвением сказал Крестоносец.

– Но ты не подведёшь меня в этот раз, мой рыцарь, – жёстко, с нажимом произнёс Дьявол, – или ты сокрушишь Гранд-Альянс смертных, или будешь существовать в вечной немилости. Наказание за провал будет суровым.

– Я понял тебя, повелитель, – кивнул Крестоносец.