Холод и жар

Эрнст и Изабелла увидели, как Рихард и Молния радостно подмигнули друг другу.

– Но учтите, что вы больше не королева Катценхаузена, и поэтому вынуждены подчиняться мне и Гранд-Альянсу. Вам всё ясно? – мужчина в броне поднял бровь.

– Так точно, Гранд-Маршал, – Арабелла сделала лёгкий поклон.

Брат и Сестра удивились происходящему – обычно гордая Левски так легко подчинилась непонятному усатому типу. С другой стороны, она и раньше притворялась простой подругой их матери – доброй сказочницей Инес.

– Вольно, – лениво произнёс Гранд-Маршал.

Изображение на стене погасло, как и проектор на другом конце комнаты.

– Соединение вот-вот начнётся, – сказала Арабелла, – идёмте в операторскую.

Все встали из-за стола, включая Брата и Сестру. Только Кристофор остался на своём месте и закурил трубку.

– Вот тупой солдафон! – негодовал Эрнст, – мне он нравится всё меньше и меньше!

– Не привыкли вы к подобному обращению, – вздохнула Арабелла, – но обрадую вас, что Гранд-Маршал всё же не обладает абсолютной властью и вынужден считаться с мнением Совета.

– А это кто? – спросила Изабелла.

– Правительство Гранд-Альянса, – сказала Левски, – В него входят лучшие из представителей всех рас – эльфы-заклинатели, гномы-инженеры и так далее. Я прошу вас, не судите обо всём Гранд-Альянсе по его военному командиру.

«Может, всё и не так плохо даже…» – мысленно произнесла Сестра.

– Да уж, надежда умирает последней, – вслух озвучил её мысль Брат.

Она нахмурилась.

– Нам уже нужно спешить – маги начали соединение, – напомнила Арабелла.

Эрнст с Изабеллой вслед за остальными оставили конференц-зал и вышли в бесконечный коридор дома двадцать восемь. Повернув несколько раз, они попали в операторскую – очень большую комнату с потолком, который терялся где-то далеко наверху. Из решёток на белых стенах исходил гул вентиляторов. За столом сидели Невидимые и работали за приборной панелью, от которой тянулись толстые провода к решётчатому постаменту в центре помещения.

У пьедестала выстроились Арабелла, Кристофор, Нелли, Молния и Рихард.

– Время готовности – одна минута, – сказал рыжеволосый подросток-маг, дёргая рычажки и нажимая на кнопки.

На экранах компьютеров замигали разные буквы, цифры и значки. Эрнст, который стоял рядом с приборной панелью, краем глаза заметил надписи «Крепость Гранд-Альянса, Белые Горы» и «Подготовка двери».