Холод и жар

Она выглядела как разноцветное нагромождение башен на зелёном лугу, но и в этом хаосе, если приглядеться, прослеживалась своя логика. К большому удивлению Сестры и Брата, ворота, через которые они вышли, были построены в виде гигантской головы воина в шлеме. Вход оказался ртом, а бойницы над ним – глазами. На лбу кирпичного воителя блестели пять разноцветных кристаллов. С двух сторон от ворот высились башни – такие же красные, с зубцами по краям. Внизу они словно пробивались сквозь горную породу, а наверху заканчивались длинноствольными пушками, за которыми сидели люди.

На всех этажах башен стояли часовые, не все из которых принадлежали к человеческому роду. Эрнст и Изабелла заметили среди солдат эльфа – неестественно высокого и худого. Его кожа была бледнее, чем у людей, а уши – заострёнными и вытянутыми. Эльф был облачён в красно-золотую лёгкую броню и плащ, а в руках держал лук. Его лицо, обрамлённое волосами до пояса, было сосредоточенным и высокомерным. Были там и гномы – коротышки на две головы ниже человеческого роста, зато коренастые и крепко сложенные.

Один из них в зелёной камуфляжной форме, едва видной за длинной рыжей бородой, патрулировал стену, держа крупными пальцами винтовку странной конструкции.

В центре крепости же возвышалась огромная башня, из которой, похоже, Эрнст и Изабелла только что вышли. Брат и Сестра заметили окна кабинета Гранд-Маршала, прячущиеся за похожими на голову воротами. Главное здание было увенчано небольшой башенкой, над которой реял сине-жёлтый флаг Гранд-Альянса – раньше это были цвета королевства Катценхаузен, на бывшей территории которого находилась крепость.

Остроконечная крыша была покрыта фиолетовой черепицей. Изабелле и Эрнсту это показалось интересным. В сторону ворот выходило большое гоэтическое окно с витражами. Эта башенка стояла посреди крыши главного здания – ровной, окружённой зубчатой стеной.

Осмотрев крепость, Брат и Сестра пошли туда, куда сказал Месье Икс. Они видели работников, латающих словно растущие из горного камня стены – видимо, побитые после очередного нападения нежити и демонов.

Строителей было двое – человек в мешковатой одежде и в широкополой шляпе, защищающей голову от солнца, и хомяк. Покрытое коричневым мехом человекообразное существо из одежды носило лишь штаны и держало в безволосой розовой лапе молоток.

«О, хомячок!» – мысленно воскликнула Изабелла, – «хочу его погладить…»

«Не думаю, что ему это понравится», – ответил Эрнст.