Холод и жар

Близнецы видели, как рядом с крепостью гномы под руководством инженера в красном плаще и защитных очках выкатили пушку на колёсах. Две массивные опоры ушли в землю, подмяв траву. Один гном принялся подкручивать гаечным ключом какие-то детали, другой подвёз на тележке боеприпасы, а главный инженер встал перед пушкой, взял бинокль и всмотрелся вдаль.

С другой стороны от цитадели Гранд-Альянса эльфы расположили свою баллисту. Водя длинными руками, они с помощью магии настраивали осадное орудие, похожее на гигантский арбалет на колёсной платформе, увенчанной большой деревянной головой птицы.

На крыше главного здания занял позицию Амброзиус Мундт. Ветер развевал расшитый звёздами плащ мага, сжимающего в руке деревянный посох с огромным сапфиром.

– Слушайте меня, воины Гранд-Альянса! – резкий голос Гранд-Маршала прогремел на всю крепость, – вот уже девяносто лет мы сражаемся с адскими отродьями по всему миру – от лесов Катценхаузена до степей Краины! И пусть наши силы понесли огромные потери, воля наша ещё не умерла! Сегодня мы покажем незваным гостям, что значит мощь пяти свободных народов! За Гранд-Альянс!

Командир поднял меч в воздух, и его огромный клинок сверкнул на солнце.

– За победу! – воодушевлённо прокричали остальные солдаты.

Гном приподнял винтовку, а эльф – глефу изящной формы. На суровых лицах солдат проступила боевая решимость.

– За победу! – не так громко, как остальные, но тоже с рвением ответили Брат и Сестра.

Им уже не терпелось встретиться с чудовищными пауками и накормить их фиолетовой силой.

– Постойте, – командир заметил энтузиазм близнецов, – вы останетесь в арьергарде и будете охранять крепость. В атаку пойдёт лишь мой отряд: я, Алхимик с Гомункулом, Геденас и пехота.

– Но, Гранд-Маршал… – возразила Изабелла.

– Никаких «но», ясно? – квадратная челюсть несколько раз задела чёрные усы военачальника, – Гранд-Маршал здесь я, и я отдаю приказы. Вам всё понятно?

– Так точно, – поникли Брат и Сестра.

«Это несправедливо!» – мысленно негодовал Эрнст, – «нас позвали помочь с нежитью, а теперь в тылу держат!»

«Он просто урод», – ответила Изабелла.

– Вас это тоже касается, Райнхард, – добавил Гранд-Маршал, – защищайте ворота!

– Гранд-Маршал, меня зовут Рихард, – поправил его маг в зелёном.

– Неважно, – бросил командир, – вперёд! – приказал он своим солдатам, держа меч высоко.

Небольшой отряд Гранд-Альянса выступил из Восточных ворот. Впереди бежали сам Гранд-Маршал, Сумасшедший Алхимик, Гомункул и эльф Геденас.