Холод и жар

Бойцы Гранд-Альянса прежде не один раз видели, как терялись и убегали пауки, лишаясь какого-либо командира.

Битва подошла к концу. Стиратели угрюмо семенили по горному лугу в сторону крепости. Гранд-Маршал, Геденас и солдаты осматривали лежащие повсюду тела пауков, выискивая и добивая ещё живых. Гомункул положил раненого солдата-человека на носилки и отнёс к Сумасшедшему Алхимику, который принялся залечивать повреждения исцеляющим газом.

Изабелла и Эрнст вернулись на луг, к тарану Ледяного Крестоносца. Они приземлились на крыше осадного орудия, обозревая поле.

«Смотри, Эрнст», – Сестра обратила внимание Брата на трон рыцаря.

Он был резным и богато украшенным, но, тем не менее, выглядел жутко и неприятно – как будто ему не было места в мире Пяти Рас. Но в первую очередь в глаза бросалась дверца в его спинке – прозрачная, словно сделанная изо льда. И за ней, к вящему изумлению Эрнста и Изабеллы, лежали три золотых слитка.

«Откроем?» – Сестра посмотрела на Брата.

«А может, они прокляты?» – проявил осторожность Эрнст.

«Вряд ли», – покачала головой Изабелла, – «мы же видели проклятые вещи, и от них исходит особая энергия».

Она почти без страха открыла прозрачную дверцу – и никакого ключа не понадобилось. А Эрнст левой рукой вытащил один слиток и изучил его.

«Очень тяжёлый», – Брат потряс слитком, – «а на вид – обычное золото».

«Отнесём их Гранд-Маршалу», – предложила Изабелла, – «наверняка они кого-то заинтересуют в Гранд-Альянсе».

Забрав слитки, Брат и Сестра спустились с бездействующего тарана и отправились за Гранд-Маршалом в крепость.

У Восточных ворот близнецов встретила целая толпа. Люди, эльфы, гномы и хомяки горячо приветствовали охотников на демонов. Даже наг, который прежде злился на Брата и Сестру, стоял рядом с другими солдатами и радостно шипел. Эрнст и Изабелла видели людей в магических доспехах, гномов со скорострельными ружьями, низкорослых бородатых артиллеристов, хмурого эльфа Геденаса, поднявшего золотистую глефу над головами сослуживцев, Алхимика и Гомункула, необычайно серьёзного Кристофора, своих друзей из общества Невидимых… Эльфийская лучница на сторожевой башне махала им рукой и кричала: «Ура!».

Под ней, двумя этажами ниже, на стене стояла Нелли. Молодая волшебница положила руки на крепостные зубцы и душевно улыбнулась Брату и Сестре. Все аплодировали фиолетовым магам и радостно кричали. Даже Стиратели навели стволы рук-пушек в небо, но огонь не открыли. А под аркой ворот, надменно выпрямившись, стоял Месье Икс.