Холод и жар

– Что ты, не надо! – умоляла Изабелла, – посмотри на себя!

– А что тут смотреть…

Эрнст медленно поднялся, а Изабелла помогла ему встать, взяв за руку. Он держался на ногах, хотя заметно ослабел.

– Вот, держи, – Изабелла показала ему медный кубок, наполненный водой.

Брат сел на табуретку и взял его.

– Что сказать, это лучше, чем напиток из тухлых слизней, – мрачно подытожил он, отпив немного чистой, прохладной воды.

Голос Эрнста был по-прежнему дрожащим и слабым, но говорить он стал более длинными и связными предложениями.

– Тебя она чем-то напоила? – насторожилась Изабелла.

– Нет, – покачал головой Эрнст, – только дала понюхать.

От упоминания Тёмной Госпожи лицо Брата стало совсем другим. Потерянным, сломленным. В его глазах заблестели слёзы.

– Прости меня, Эрнст, – с сочувствием сказала Изабелла, заметив это.

– Эх… ничего страшного, – всплакнул он, – она… мерзкая тварь…

Брат хотел что-то ещё добавить, но не собрался с духом для этого. Произошедшее в лаборатории давило на него.

– Всё хорошо, – успокоила его Сестра, – мы дома, и я с тобой.

Эрнст улыбнулся Изабелле, смотря на неё широко раскрытыми глазами.

«Да, всё хорошо».

– Смотри! – сердце Изабеллы забилось от радости, – ты сказал это и не открыл рта! Поле вернулось!

Она довольно запрыгала по фиолетовому ковру. Эрнст поднял руки, сжатые в кулаки.

«Как же я соскучился по Полю», – подумал он.

«И я», – так же мысленно ответила Изабелла, – «Уже привыкли…»

«Посмотрим на чужаков?»

«Я пойду, а ты останься», – предложила Сестра, – «ты еле стоишь на ногах».

«Но ходить умею!» – возразил Брат, – «и если гости пришли с миром, то как же они увидят Сестру без Брата?»

«А почему ты решил, что они пришли с миром?»

«Что-то я взрывов не слышу», – рот Эрнста слегка скривился.

«А что, если это ловушка?» – Изабелла вздрогнула от своей мысли.

«Там почти наверняка будет весь Гранд-Альянс. Мы не одни».

«Ну, ты меня уговорил».

«Сейчас, только костюм надену».

«Тебе помочь?»

«Нет, я сам справлюсь», – рассмеялся Брат.

Теперь Эрнст выглядел бодрее, почти как обычно, однако немощность всё равно давала о себе знать. Он переоделся в фиолетовый костюм охотника на демонов, и они с Изабеллой направились к выходу из башни. Двигался Брат медленно, с трудом передвигая ногами, но при этом старался держаться.

«Какое тут сборище!» – про себя воскликнул Эрнст.

Сестра и Брат выбрались на крышу главного здания. Снаружи близнецы увидели чуть ли не всех обитателей крепости сразу.