Свет надежды

Одно утешение, что подобный откат не продлится долго. О, вон там, смотрите!

– Где?

– Да вон же, недалеко от кафедры. Видите облачко, вот только что появилось?

– Да, действительно…

Лина, на всё время разговора превратившаяся в слух, вздрогнула и обернулась. Сзади медленно подплывал зеленоватый дымок, в котором, при ближайшем рассмотрении, призрачно мерцали всполохи белого света.

– Фло, – испуганно шепнула она, глядя, как миниатюрный портальчик неумолимо приближается к его макушке, – наклони голову.

– А? – недоуменно повернулся Флориан.

Выругался сквозь зубы и пригнулся, утыкаясь носом в пушистые волосы подруги. Да, Лина поутру приложила немало усилий, чтобы выглядеть красивой. Даже влажный воздух и дождь не смогли распрямить скрепленные примитивной артефакторикой кудряшки на ее голове. И сейчас эта пушистость сыграла с Флорианом злую шутку. Он почувствовал, как неудержимо засвербило в носу и невольно отодвинулся. Совсем немного, но и этого хватило, чтобы над головой раздалось зловещее потрескивание, будто там зависла шаровая молния. Флориан подался обратно, но было уже поздно. Тело словно прошило миллиардом маленьких иголочек, и он почувствовал, что и сам словно распадается на части. Становится… иным? Нереальным?

Последним усилием Флориан отшвырнул от себя девушку.

Лина, отлетев в сторону, охнула от неожиданности, больно ударившись о мраморный пол локтями. А потом увидела, как зеленый туман, расползаясь, словно призрачным одеялом окутывает фигуру ее возлюбленного.

– Фло! – пронзительно завизжала девушка и рванулась обратно. Флориан снова попытался оттолкнуть, но Лина вцепилась, точно клещ, обнимая и прижимаясь к его груди. А в голове билось лишь: “Нет, нет, только не ты! Такого с нами просто не может случиться!”

Но оно случилось. И сумрачный вид разрушенного зала растворился перед их глазами, превращаясь в крутящийся смерч беспроглядного мрака.

Глава 4. О том, как встретились два мэтра

Королевство Листриан. Каберта

Проводив посетителя, Михаэль наконец-то добрался до завтрака.

Булочки остыли, молоко успело подернуться желтоватой пенкой, но подобные неудобства – просто мелочи, которые, конечно, не смогли испортить настроение. У него появилось первое дело!

“Итак, что мы имеем”, – промокнув губы салфеткой, Михаэль откинулся к спинке кресла и принялся прокручивать в голове то, что удалось узнать от Тиссена.

Призрак был – это факт. Но никто вокруг понятия не имел, откуда он взялся и чего хотел.