Свет надежды

Надо сказать, что оказался он здесь в первый раз и даже нашел в себе силы с любопытством покоситься на небольшой фонтан с извергающим из пасти потоки воды дельфином и разросшиеся по периметру двора розы. Крупные цветы самых разнообразных расцветок щедро усыпали пышные кусты, и в воздухе разливался такой терпкий и приторный аромат, что у Густо засвербило в носу. Стоило больших усилий не расчихаться и не уронить себе на ногу эту проклятую каменюку.

Томас поднялся на высокое крыльцо и трижды постучал дверным молоточком, смутно напоминающим рыбку.

Массивная дверь дрогнула и отворилась с жутким скрежетом. То ли маги забыли смазать петли, то ли специально наложили подобный эффект, для устрашения посторонних – Густо решить не успел. Томас легко похлопал его по плечу, подталкивая внутрь, и они вошли в прохладный темный холл. Черная плитка на полу зловеще и загадочно отражала трепещущие в канделябрах лепестки пламени. Часы где-то гулко отбили время, и на ярко освещенном верху мраморной лестницы, прямо из воздуха, возникла закутанная в серый плащ фигура. Маг спустился и, церемонно кивнув, простер руку в сторону бокового коридора, завешенного алой портьерой. Прошелестел бестелесным голосом:

– Следуйте за мной.

Густо услышал, как Томас тихо фыркнул.

– Терпеть не могу этот гильдейский эпатаж, – буркнул он и первым направился за встречающим. Густо подопнул коленом ставший уже окончательно неподъемным булыжник и, спотыкаясь, поплелся следом.

Конечно, он отстал. Пару раз, переводя дух, прислонялся к холодной стене узкого коридора, увешанной старинными гобеленами. Один раз вообще положил камень на пол и какое-то время тряс руками, дуя на кисти и скорбно поминая учителей школы менестрелей, строго-настрого завещавших беречь руки. Так что, до нужного места (благо, коридор был прямым и выводил в единственную залу) он добрался, когда маги уже вовсю совещались.

Густо робко вошел в ярко освещенное круглое помещение, аккуратно положил камень на пол возле самой двери и почтительно замер. В голове всплыла, было, мысль уйти, пока его не заметили, ведь поручение свое он вроде как выполнил. Но держало любопытство. А еще обещание нанимателя, который все еще не расплатился за услугу.

Маги меж тем на повышенных тонах бурно обсуждали Университет, который, как Густо знал, расположился на островке в нескольких милях от берега. А еще всякие порталы, смещения и всякие свои магические штуки, в которых менестрель, естественно, не разбирался.