Свет надежды

Как нет и моих нервов! Представляете, когда я замахнулась на нее полотенцем, эта мерзость встала на задние лапы и, вот клянусь, пропищала что-то неприличное. А потом уселась прямо на разделочную доску и стала грызть капустный лист. Так что, супа у вас тоже нет. И, знаете, мэтр, на что бы вы там ни намекали мне на прошлой неделе, я все равно отказываюсь у вас работать. Потому что никакая темная страсть не стоит таких... таких..

Она трагически прижала руку к пышной груди и, судя по всему, хотела упасть в обморок. Правда, оценив, очевидно, твердость мраморного крыльца и скепсис на физиономии чернокнижника, здраво передумала.

– Крыса? – заинтересованно вскинулась Лина. – Ой, а где?

Мэтр Михаэль глубоко вздохнул:

– Хельга, душечка, но я не помню никаких таких намеков, вот хоть демонов вызывай. Да, мы разговаривали с вами на прошлой неделе. Речь шла о кофе, и я сказал, что мне нравится, как вы его готовите. Но, чтобы до такой степени?

Он пожал плечами, и, осторожно взяв девушку под локоток, помог той спуститься с крыльца.

– Мне очень жаль, Хельга, что нам придется расстаться. Можете донести сей факт до вашего руководства. Вам расчет сейчас выдать, или в контору передать, как обычно?

– Передайте в контору, – отрезала домработница. Прикусив нижнюю губку, оглядела растрепанную Лину, оценила помятый вид Флориана и хмыкнула при взгляде на Томаса. Вырвала локоть из руки чернокнижника. Поморщилась, поправила шляпку и с неприступным видом пошла по улице, стуча квадратными каблучками.

– По-моему, вы только что разбили даме сердце, мэтр, – задумчиво произнес Томас.

– Впрочем, возможно, оно и к лучшему, что девушка ушла. Во всяком случае, теперь точно никто не станет подсыпать стрихнин в кофе.

Чернокнижник вежливо кивнул и, распахнув дверь, пригласил гостей в дом.

Они вошли в светлую прихожую, в которой расположились узкий одежный шкаф из темного дуба, стойка-вешалка и большой деревянный сундук, обитый железными полосами. Стену справа от входа украшал огромный, размером с тележное колесо, циферблат.

Томас улыбнулся, увидев, как Лина застыла, раскрыв рот и уставилась на механические часы. Покрепче перехватил пакет одной рукой, неловко пристроил на рогулину вешалки плащ. А потом, склонившись к ученице, тихо сказал:

– Идите за мэтром, потом тут всё посмотришь.

Лина вздохнула и, проводив спину Михаэля обеспокоенным взглядом, повернулась к стоявшему тут же Кримсону:

– Фло, а ты умеешь готовить кофе? Нет, суп я, конечно, доварю, но вот кофе...