Лучшие из лучших

Проходя мимо сестринских постов, Ашер мельком отмечал, что ночные дежурные насторожены и напряжены, при его приближении пристально вглядываются во тьму, руки при первом же стороннем шуме кладут на что-нибудь увесистое.

Джек сглотнул: если уж привыкший к ежедневным смертям персонал чувствовал себя не в своей тарелке после недавних событий, что говорить про только вышедшего из комы мистика.

Готовившаяся ко сну больница была полна звуков. От вполне обыденных и привычных, вроде надсадного кашля пациентов из палат или воспроизводимого на планшете дежурного видео.

До загадочных и даже пугающих: непонятных скрипов, стонов и шорохов во мраке. Изрядно нервировали появлявшиеся в самых неожиданных местах сателлиты, компактные роботы-помощники, днем и ночью стоявшие на страже чистоты старого здания.

В поисках ближайшей душевой ковенант чуть не заблудился. Темные коридоры, переходы и лестницы, как один похожие друг на друга, обращались во всамделишный лабиринт. Ашер минут десять плутал, прежде чем сдался и обратился за помощью к первому встреченному медбрату.

Молодой мужчина оказался столь добр, что оторвался от просмотра не знакомого мистику черно-белого сериала и лично проводил ковенанта к искомому месту. Из душевой, тихо переговариваясь, выходили последние посетители. Предупредив, что у Джека полчаса до закрытия, медбрат удалился.

Помещение было весьма просторным, но скудно освещенным. Пол, стены и открытые кабинки выложены уже привычной керамической плиткой, раздражающе белой, с ржавыми разводами ближе к решетчатому стоку в центре комнаты.

Пахло затхлостью, фруктовым шампунем и, отчего-то, озоном.

Парень мысленно пообещал себе, что в следующий раз мыться пойдет в самый разгар дня. Дожидаться своей очереди среди людей куда предпочтительнее, нежели принимать душ в удивительно холодном и неприятно темном помещении поздним вечером в гордом одиночестве.

Раздевшись и оставив вещи в шкафчике у входа, Ашер, быстро проковылял по мокрому полу. Ежась и беспокойно оглядываясь, с протяжным металлическим скрипом открыл краны.

Напор оказался слабым, от воды разило тухлыми яйцами, но Джек стоически терпел и споро намыливался. Задерживаться здесь дольше, чем положено, ковенант не желал. Сейчас помоется – и в кровать. В палате тепло и сухо, за окном непогода. Самое время укутаться в свежее одеяло и час-полтора перед сном посвятить интересной книге. Или глянуть серию любимого сериала.

С глухим стуком закрылась входная дверь. Ашер, подпрыгнув от неожиданности, обернулся.