Лучшие из лучших

– Эй, кто здесь?

Никого. Ни души, ни звука. Почудилось?

Молодой мистик, стерев с лица пену, медленно вышел в центр комнаты. Остальные кабинки пусты, дверь заперта. Парень не шевелился. Биение сердца заглушало шум льющейся воды. Тонкие ароматы озона и вонь сероводорода усилились в разы.

Ничего подозрительного более не происходило, но Джек понял: надо уходить. И как можно скорее. Ничем хорошим подобные странности не заканчиваются.

Вернувшись в свою кабинку, ковенант наскоро ополоснулся и выключил воду.

В наступившей тишине в кабинке по соседству с заунывным скрипом провернулись краны.

Ашер похолодел. Сердце, свершив замысловатый кульбит, затерялось в кишках. Вновь заструилась по полу вода. Время остановилось.

Мистик замер, словно почувствовавший хищника заяц. До парня уже дошло, с чем ему не посчастливилось столкнуться. И теперь Джек в отчаянии молил Создателя снизойти к кроткому рабу смертному в этот сложный час. Один, без должной подготовки, ковенант бы не справился с угрозой и в нормальном состоянии.

И снова ничего. Лишь журчание воды во всепоглощающей, давящей тишине. Ашер не обманывался. С ним играют.

Парень осторожно шагнул вперед. Мигнула и с шипящим хлопком издохла единственная лампочка под потолком. Тьма с голодной жадностью пожрала доселе освещенные участки помещения. Мистик сощурился.

– …три, четыре. Меня нету в этом мире.

От неожиданности молодой ковенант отскочил назад и, поскользнувшись, упал. Скрюченные пальцы тщетно царапнули воздух. Приложившись копчиком о мокрый кафель, Джек до крови прикусил губу, дабы не закричать от боли.

Хрупкий девичий голосок доносился из соседней кабинки. И был он преисполнен столь неизбывной тоски, что даже сердце на мгновение сжалось.

– Пять, шесть. У меня для вас есть весть. – Грустно, со всхлипом продолжило невидимое существо.

Однако Ашер быстро пришел в себя. Поднялся, до рези в глазах всматриваясь в темноту перед собой. Дверь всего в дюжине шагов. Но его не выпустят. Оно знает, что жертва здесь.

А разве у Джека есть выбор?

Подбодрив себя отчаянным животным рыком, позабыв о боли в ослабевшем теле, парень стрелой метнулся к такому близкому и вместе с тем далекому выходу.

Шаг, второй. Дверь – руку протяни. Нога подогнулась и предательски поехала. Ковенант второй раз за полминуты оказался на ледяном кафеле, ударившись затылком. В ушах зашумело, из глаз посыпались искры.

– …девять, десять. Вас всех повесят.

От ужаса Ашер окаменел. Обладательница печального голоса стояла над ним.