Лучшие из лучших

Стоял, затаив дыхание. Ничего. Однако, стоило парню вновь начать двигаться, хихиканье повторилось. Так громко, будто невидимый хохотун стоял прямо за поворотом.

– Ковен Полиса, мистер Фелпс. Сдавайтесь!

Ашер отдавал себе отчет, какую чушь несет, но собственный голос придавал парню уверенности.

Смех резко оборвался. Из-за угла медленно показалась короткая детская ручонка. Движения были рваные и неестественные. Бледные толстые пальчики впились в кирпичную стену с такой силой, что на пол посыпалась черно-рыжая крошка.

Джек выставил перед собой клинок Эвелин.

Показалась вторая рука.

На своем недолгом веку мистику много ужасного довелось пережить. Ему не посчастливилось побывать в логове изуродованных каннибалов глубоко под землей, парень сражался с могущественными собратьями по ремеслу и вставал на пути всесокрушающих деформаций реальности. Но, оказалось, он до сей поры не подозревал, что такое настоящий страх. Тот, животный, сверхъестественный, от коего сама душа холодеет, трепещет, что неоперившийся птенец под ледяным ветром.

Рвется из тела.

Немыслимых усилий стоило остаться в здравом уме при виде существа, от которого исходила столь концентрированная, голодная ненависть и злоба, что ковенанта затошнило.

Пусть внутри него бушевал ураган, мистик решительно шагнул вперед. Он не отступит, что бы не произошло.

Виктим показался полностью.

То был маленький мальчик в сочащемся тьмой, ровно из нефти состоящем костюмчике. Бледная, почти прозрачная кожа мертвого ребенка отсвечивала зеленым. Бескровные пухлые губы растянуты в неестественной, от уха до уха, ухмылке.

Виктим совсем не походил на умершего старика. Они со жнецом ошиблись?

– Оливер Фелпс? – Как бы не старался Ашер говорить твердо, голос его дал петуха.

Существо, разумеется, не ответило, только вытянуло руку, на которой появилась длинная пеньковая веревка с петлей на конце. Джек взмахнул ножом.

– Ложись!

Мистик, не задумываясь, рухнул на пол. Раздался громоподобный выстрел. Ковенант прикрыл голову руками, царапая лицо о мелкие камешки.

Позади него раздались чьи-то быстрые, легкие шаги. Ашер перевернулся. Над ним, водя стволом револьвера из стороны в сторону, стояла Эвелин. В другой руке девушка держала матовый клинок. Парень чуть не обмочился от облегчения.

– Я же ясно сказала: без меня ничего не предпринимать.

– Прогуляться решил, заплутал.

Джек поднялся, отряхиваясь. Виктим исчез.

– Вообще, у меня под контролем все было. Да и ты не отвечала. Я заскучал. Скажи лучше, кого мы встретили.