"Перстень императора"

Мы кое-как уселись, подальше от решетки. В подземный ход лезть не хотелось – там вообще по стенам вода бежала. Я привалилась к плечу Томаса и прикрыла глаза. Страшные картины опять встали перед внутренним взором. Пришлось открыть глаза и продолжить разговор:

- А зачем ты вообще притащил меня сюда? Разве нельзя было обратиться в лагере?

- На глазах у всех ребят?

- Нет, конечно. В своей палатке, например. То есть, в моей.

- Ага! – Томас печально покивал. – Как это у вас принято выражаться: картина маслом! Девушка заглядывает в палатку – а там Волк! Что-то мне подсказывает, что ты не стала бы вести со мной хрестоматийный диалог про большие ушки и не менее большие глазки.

А просто заорала бы так, что все парни из штаба мигом примчались тебя спасать. От коварного соблазнителя, то есть, от меня.

- Ох, да. Нехорошо получилось бы. Об этом я как-то не подумала.

Томас усмехнулся, а потом снова помрачнел. Поднес руку к груди, поправил шнурок с кинжалом.Я не выдержала и спросила Волка:

- Как же ты все-таки открыл дверь с помощью этой … штуки?

Он пожал плечами.

- В точности и сам не знаю. Когда Лунная дорога привела меня в твой мир, этот грот показался мне надежным убежищем. Я решил провести в нем ночь и достал кинжал, чтобы вскрыть замок. Но как только я прикоснулся рукоятью к замочной скважине, дверь распахнулась сама. Вероятно, это еще одно магическое свойство проклятого артефакта: открывать любые запоры.

- Полезное свойство. Но лишний раз этой пакостью, наверно, лучше не пользоваться.

- Я и не пользовался ни разу. Пока не попал сюда.

- А как тебе удалось пронести кинжал в музей? Там же кроме охраны, электроники всякой полно, сканеры повсюду стоят…

Томас достал оружие из-под рубашки.

- Дело в том, что под кожаным чехлом – ножны из оружейного серебра. Этот волшебный металл поглощает любое негативное излучение. Причем идущее не только снаружи, но и изнутри.

- Ага! Значит, темная магия этого артефакта тебе не страшна. Хорошо! А то мне уж начал вспоминаться бедняга Фродо, таскавший на себе Кольцо Всевластья…

- Кто, прости?

- Один литературный герой… Ладно, не важно.

Послушай, а можно мне взглянуть на этот кинжал? Я его из ножен вытаскивать не стану – так, снаружи посмотрю.

- И не страшно тебе его в руки брать?

- Страшно. И противно. Но, черт возьми – любопытно!

Томас только вздохнул обреченно:

- Напомни мне, кого там любопытство сгубило?

- Не помню точно. То ли – женщину. То ли – кошку.