Рецидивист 3. Амулет демона

- Я понял тебя, просветленный, - теперь в словах шамана не звучал сарказм. – Я не допущу, чтобы святыня попала в руки Врага. Духи предков шептали мне, чем может все это закончиться…

- Тогда поспеши, «заклинатель», - хрипло произнес монах. – Спеши, пока не стало слишком поздно…

***

Десятый месяц третьего года

правления под девизом «Чжень-ю»

Небесного Вана Сюань-цзуна[12] (1214 г.).

Империя Цзинь. Провинция Ляонин.

Восточная столица империи Ляоян.

На резном императорском троне, опираясь ладонями в широко расставленные колени, с каменным выражением лица восседал высокородный Пусянь, потомок великого рода Ваньянь, правившего обширной империей на протяжении нескольких столетий.

Однако, несмотря на принадлежность к императорскому дому, никаких законных прав на престол он не имел: список претендентов на титул Небесного Вана велик и безбрежен, как само Предвечное Небо. Но этот факт не смущал Пусяня Ваньну[13], вольготно приземлившего свой зад на мягкую подушку Драконьего Трона одной из пяти столиц империи. Воспользовавшись неразберихой и разладом в государстве, вызванными затянувшейся войной с монгольским государем Тай-цзу[14] и восстанием киданей под предводительством бывшего имперского тысячника Елюя Люгэ[15], мятежный сюаньфу[16] Ваньну, командующий четырехсоттысячного войска, неожиданно отложился от Цзинь, объявив себя Небесным Ваном вновь созданного государства Восточное Чжень.

- Так ты говоришь, при дворе Сюань-цзуна меня называют «Ляодуньским злодеем»? – Пусянь впился глазами в почтительно склонившегося перед ним человека, облаченного в заляпанный грязью дорожный плащ.

- Это так, мой повелитель! – Гонец склонился еще ниже, стараясь не вызвать приступа гнева новоиспеченного вана.

- Ха! – неожиданно расхохотался Пусянь. – Пусть их! Его мягкотелое величество больше ни на что не годен, только как издавать бессмысленные указы! Он мне, наверное, и смертный приговор подписал?

Гонец замялся, не зная, что ответить грозному Сыну Неба, чтобы не навлечь беду на свою голову.

- Давай, говори! – потребовал Пусянь.

- Владыкам провинций, областей и губерний, военачальникам, чиновникам приказано при любой возможности пленить предателя, отступника и злодея сюаньфу Ваньну, - оттарабанил гонец. – Пленного же доставить к светлому лику государя Сюань-цзуна, .С отступника живьем сдерут кожу, переломают кости, сварят в масле, четвертуют, скормят…

- Хватит-хватит! – утирая выступившие от смеха слезы, произнес Пусянь.