Рецидивист 3. Амулет демона

Жаль, что понимание этого пришло так поздно… Но - лучше поздно, чем никогда!

Китаец вновь пробежался взглядом по окрестностям: как неумолимо время! А ведь когда-то это был цветущий край: мощеные камнем дороги, высокие стены городов Суйпиня и Кайюаня, роскошные дворцы окружных владык, вспаханные поля, ухоженные вишневые и персиковые сады, чьи одичавшие деревья до сей поры дают цвет…

- Мой господин, - к владыке Юншену вновь подобострастно приблизился командир отряда охраны, - все готово. Местные крестьяне нам помогут.

- Хорошо, - не глядя на ссутулившего воина, холодно ответил Юншен. – Неси свиток и веревку.

- Слушаюсь, владыка!

Отойдя на значительное расстояние, командир отряда выпрямился, и со всех ног кинулся к одной из повозок. Не доверяя никому, он отомкнул серебряным ключиком инкрустированный золотом маленький ларец. В обшитом красным бархатом чреве ларца лежал древний манускрипт и веревка, на которой через равные расстояния были навязаны узелки. Вынув свиток, командир отряда бережно прижал его к груди, взял веревку, после чего вновь запер шкатулку и вернулся к высокому господину.

- Повелитель…

Юншен взял свиток, развернул его и погрузился в чтение вычурных китайских иероглифов. Местные жители, сообразившие, что пришлые китайцы им не страшны, с любопытством наблюдали за действиями высокого господина.

- Спроси у них, - презрительно процедил сквозь зубы владыка, обращаясь к начальнику охраны, склонившемуся в почтительном поклоне, - черепаха стоит на том же самом месте?

- Слусай, урус, мой господина хозет знать, никто эта камень не двигать? – перевел слова Юншена воин.

- Что мы, болезные, что ли? – рассмеялся староста. – В этой каменюке пудов сто будет, а то и поболе. Кто ж в здравом уме будет живот себе рвать? Мелочь, то да – растащили на хозяйство. А каменюка ваша, уж будьте покойны – на своем месте стоит.

- Они говорят, черепаха стоит на своем месте, господин!

- Я слышал… - снизошел до ответа Юншен.

Местные жители с изумлением наблюдали за действиями чужаков, которые, по всей видимости, искали какое-то определенное место. Когда оно было найдено, китайцы наняли рабочих, хорошо им заплатили и заставили рыть землю. К вечеру крестьяне откопали каменный склеп, почему-то оказавшийся в стороне от черепахи. По приказу высокого господина могилу вскрыли. В темном чреве склепа обнаружился старый прогнивший гроб.