Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

- Конечно, Нарухито-сан, я вас не тороплю, - кивнул я.

С мыслями он собирался достаточно долго – чуть больше трёх минут. Может, и дольше молчал бы, но в какой-то момент в гостиную зашла Хирано, неся в руках поднос с чашками чая. Поставив их на стол, она забрала пустую чашку принца и с поклоном удалилась. Нарухито же всё это время внимательно наблюдал за ней.

- Она ведь ёкай? – спросил он, когда Хирано удалилась. – Или имеет к ним какое-то отношение, да?

Учитывая, что я решился рассказать ему о ёкаях после того, как отошёл поговорить с Хирано, мысль вполне логичная.

Да и в Сукотай, где, по моим словам, живёт ёкай, сотрудничающий с Чакри, я ездил именно с ней. Для тех, кто следит за Аматэру, и я сейчас не про шпионство, Хирано вообще достаточно заметная личность. А ещё загадочная.

- Кицунэ, - чуть улыбнулся я, готовясь к неприятным чувствам. – То ли шесть, то ли семь хвостов.

- Почему так неуверенно? – приподнял бровь Нарухито.

- Количество хвостов у кицунэ зависит в том числе и от возраста, - ответил я усмехнувшись.

– Можете попробовать спросить у неё, сколько ей лет.

- Оу, - покивал он. – Понимаю. А, если не секрет, в каком качестве она находится при тебе?

- Консультант, - пожал я плечами.

- То есть можно нанять консультанта? – уточнил он.

- Можно попробовать, - хмыкнул я. – Профессор Хирано помогает мне только потому, что у нас с ней общие цели. Древний и ей нагадил.

- С этим ясно, - произнёс он, беря в руку чашку, и слегка покрутив её сделал глоток. – Вернёмся к нападению. Ты не в курсе, что за артефакт применили… - замялся он, - ёкаи? Способность усыпить людей в радиусе двух кварталов делает артефакт очень опасным.

- Это не артефакт, - вздохнул я. – Это заклинание было.

- Закли… - пробормотал он. – Хотя да, чему я удивляюсь? Это, кстати, усложняет дело.

- Что именно вы имеете в виду? – решил я уточнить.

- Есть артефакты, дающие защиту от других артефактов, - пояснил он. – Точнее, защищающие от таких вот… ментальных воздействий. Но заклинание… - покачал он головой.

– Мы ведь не знаем, что это и как оно действует на людей с защитой. Получается, высока вероятность того, что охрана высших лиц государства в одночасье перестала быть эффективной. А как так получилось, что у вас только часть людей заснула?

- Защитный артефакт, - пояснил я.

- То есть они всё же работают? – спросил он напряжённо.

Блин. Наверное, всё же стоит пояснить, хотя с практической точки зрения… Да нет, всё равно надо, он ведь детали и узнать когда-нибудь может.