Чистильщик

Вик глотнул еще рома из фляжки, помолчал, а потом сказал:

- А ты не задумывался, что это Рита?

- Не понял, о чем ты?

Вик глотнул еще рома.

- Что Рита и есть тот самый темный волшебник, за которым мы гоняемся.

- Полная чушь! Она же эйну!

- Она эйну, и поэтому с нее хватит неприятностей? – усмехнулся Вик. – В том-то и дело, что она эйну. Попадая под ее очарование, мы не замечаем многих поступков. Сам подумай: обе пострадавшие девушки жили у нее - раз; первая сова разбилась у нее в доме – два; и даже на тебя она могла наложить заклятье – это три.

Тома выглянул в окно.

- Мы приехали.

- Хотя б обдумай это! – сказал Вик.

Оставив экипаж на краю пустоши, Тома и Вик добрались до зарослей ивняка. Протиснувшись сквозь них, они увидели впереди Лачугу. Их отделял от нее шаткий мостик через ручей и короткая дорожка. В окнах нижнего этажа плясали отсветы пламени очага.

- Они там, - указал Вик на очевидное. – И это не выглядит безобидно.

- Вот держи, - Тома провел пальцем по пентаклю.

- А если там у них черная пыль?

- Поздно! – усмехнулся Тома. – Ты же сам тащил меня сюда, а теперь на попятную? Вот уж не думаю!

Вик нерешительно разглядывал пентакль.

- Он будто теплый.

Тома кивнул.

- Эту кожу мне продал Бареб. И она лучший материал, который был у меня. На пентаклях выступают именно те руны, какие нужны сейчас. Видишь? На твоем пентакле заклинание защиты и очень мощное. Просто положи пентакль в карман.

Вик еще немного поколебался и засунул пентакль в карман сюртука.

Некоторое время они шли в молчании, пока не стало очевидно, что мостик через ручей не спешит приближаться.

- Нам не попасть – место занято шабашем, - с облегчением проговорил Вик.

Тома упрямо мотнул головой и продолжил идти вперед, сосредоточившись на мостике. Он буквально услышал, как стучат под подошвами ботинок доски, почувствовал, как ладонь проводит по шершавой жерди перил. В лицо дохнуло сыростью.

- Я же говорил, что он нас пустит! – сказал он Вику. Ответа не последовало, и Тома обернулся. Вик остался на прежнем месте и даже прекратил попытки догнать приятеля.

- Она пустила только тебя! – сказал он.

- Тогда подожди меня здесь.

Без препятствий Тома добрался до дома и отворил дверь. Лачуга изменилась. Она выглядела все еще древним строением, но в ней уже ощущалась жизнь, но как будто изношенная, потертая.