Лунный ребенок

Наступило неловкое молчание. Навид бросил на Верену короткий взгляд из-под солнечных очков, сосредоточенно почесал в затылке и вопросительно посмотрел на Алекса

— Полина, наверное, смогла бы ей помочь, — задумчиво сказала Диана.

— Пуля? — всплеснул руками Алекс. — Да ты рехнулась... Девчонке двадцать лет! Она же не выдержит!

— Алекс... как ты не понимаешь? — Верена резко повернулась к нему, невольно впиваясь ногтями в ладони и до боли сжимая побелевшие от напряжения кулаки.

— Я же теперь... уже даже не совсем я! Я не могу быть не с вами, я должна научиться пользоваться тем, что получила!

— Хаук, а сколько лет было тебе, когда ты впервые принял зверя? — иронично спросил вдруг Навид, поднимаясь с земли и отряхивая мусор с широких коричневых бриждей.

— Это было девять веков назад! На вражеском драккаре! И у меня не было выбора!

— А ты всё ещё хочешь убедить себя в том, что у неё выбор есть?

Повисла пауза.

Алекс некоторое время молчал, мрачно наблюдая, как крупные, словно в рекламе акварельных красок, сине-зелёные попугайчики с ярко-оражевыми грудками, жёлтыми кривыми клювиками и очень длинными хвостами, звонко попискивая, целеустремлённо рвут в клочья опрокинувшийся на землю пакет с птичьим кормом.

— Да... Вы все правы, конечно. Я противоречу сам себе, — вздохнул он наконец.

— А эта... Полина... она далеко? — спросила Верена.

— Последние лет тридцать — на соседнем полушарии, — хмыкнул Алекс.

— Санкт-Петербург.

— Но... — неуверенно начала девушка. — Я же никогда не была в России... И туда ведь, наверное, нужна виза?

Её собеседники дружно рассмеялись.

— Ты ни-шуур, — мягко произнесла Диана, беря Верену за руки. — Мир теперь един для тебя.

— Мир един, и враг един, — кивнул Алекс. — Ты привыкнешь, малыш. Не сразу, но привыкнешь. И, кстати, если хочешь, можешь выкинуть свой крем от солнца.

Ожоги тебе теперь тоже больше не грозят...

***

— В Цитадели не нужны ни еда, ни сон, — сказала донья Милис, опуская ладонь Тима в огромную плоскую перламутровую чашу, наполненную переливающейся радужной взвесью с чернильными прожилками. — Сила Владетеля поддерживает волю тули-па... материя обновляется каждый миг. С опытом ты научишься не теряться во времени. Но, если тебе начнёт казаться, что ты всё-таки теряешься...