Мрачные сны Атросити

Раньше Марку доводилось проходить там обследования и лечиться, но с тех пор, как улицы стали обрабатывать спец-раствором, а в магазинах продавать искусственно выращенную еду, болеть он стал в разы меньше.

– Смотрите! – Магнум остановился перед каким-то объектом.

Отряд подтянулся к нему и окружил небольшое существо, сделанное из металла. Робот лежал на земле без всяких движений. Потухшие глаза ничего не выражали. Они и раньше не знали эмоций, но в них хотя бы горел искусственный свет, показывая наличие электронной жизни.

– Больше животные в Атросити не водятся, – равнодушно заключил Магнум, пнув робота.

Они пошли дальше. А Марк все думал про находку. Казалось, будто того робота отключило само собой, иначе почему его никто не убрал с пути? И отчего мог прекратить свою жизнь искусственный зверь? Такие ведь всегда сами поддерживали жизнедеятельность, никто никогда их не обслуживал. Или же раньше их курировал кто-то из работников цитадели, только это скрывалось? Марк терялся в догадках, но Магнума спрашивать не решался.

– Прячьтесь! – приказал Магнум, и все бойцы разлетелись по первым попавшимся укрытиям.

Марк по неопытности затормозил и спрятался последним, но все-таки вовремя. Как только он скрылся за поворотом в тени ближайшего дома, над улицей пронеслось несколько воздушных байков.

– Патрулируют, стервятники, – зло процедил Магнум, когда угроза скрылась из виду. Затем он добавил с нескрываемой завистью: – Эх, нам бы сейчас по коням!

– Мы бы тогда им показали! – подхватил один из бойцов.

Чем глубже они забирались в Атросити, тем гуще становилась тьма и сильнее страх Марка. Как-никак, он боялся смерти и чувствовал, что идет вместе с этими людьми по ее следам. Не растеряется ли он, если на них нападут? Не откажут ли силы? Отчаянно хотелось взмолиться какому-нибудь богу, но кому, какому, если Марк был всего лишь мыслью в голове пораженного долгим сном человека?

«Соберись», – говорил он себе мысленно.

Ночь взяла свое, но теперь их цель стала явственнее. Она сияла синим и красным огнем, выдавая себя среди стен домов.

Они шли по дороге, ведущей между двумя огороженными бетонным забором территориями. Вдоль обочины высился обезвоженный камыш. Вместо привычных аккуратных бордюров и поребриков была насыпана галька. Видимо, некогда здесь проходил Зверь и испортил дорогу, и ее так до сих пор и не починили.

Вспышка, свист.