Авторское отступление

— А я в конце перековываюсь? — жадно спросила Светлана.

— Да, — как-то не очень уверенно ответил мужчина. — Во всяком случае вы должны были понять, что ведёте себя неправильно... Чёрта лысого вы поняли! — взорвался он вдруг. — Вы оказались чуть ли не единственным живым человеком во всей повести! Причём настолько живым, что я уже и не знаю, как с вами быть...

— А как с Анной Карениной, — подсказала Светлана. — Раз — и под поезд... Ой, простите, опять я... Больше не буду! Честное слово, не буду!..

Но, к счастью, мужчина её просто не услышал.

Уныло вздымая неухоженную бровь, он поигрывал соломинкой в нетронутом фруктовом коктейле.

— Вот такая получается чепуха... — мрачно подытожил он. — Хотел выявить негативное явление, а в итоге... Смешно сказать, но я вас где-то даже полюбил...

«Ага, — удовлетворённо отметила про себя Светлана, — давно бы так. Только не в моем ты вкусе, дядя. И вообще ни в чьём...»

— Но вы не поверите, Светлана, — с неожиданной силой в голосе и с ужасом в глазах проговорил вдруг незнакомец, — как мне осточертел этот Игорь! Этот ваш супруг! Вчера я поймал себя на том, что уже нарочно его уродую.

Вы вспомните, ведь вначале он был даже красив, чёрт возьми! А теперь?

— Д-да, действительно, — ошеломлённо поддакнула Светлана, впервые ощутив некий холодок под сердцем. — На богомола стал похож, шею тянет...

— Вот видите, — удручённо кивнул автор. — Значит, и вы заметили...

«Эй, Светка!» — испуганно одёрнула она себя и оглянулась по сторонам, словно ища поддержки. Забегаловка была как забегаловка, разве что вот непривычно чистая.

..

— А это ничего не доказывает, Светлана, — заметил незнакомец, внимательно за ней наблюдая. — Литературный персонаж воспринимает текст как действительность...

Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз — и всё-таки купилась!

— А вы?

— Я в данном случае тоже персонаж...

— Докатились! — мстительно сказала Светлана. — А ещё реалист! Себя-то зачем было в действие вводить?

— А! — Мужчина с отвращением отодвинул стакан.

— Запутался — вот и ввёл. Думал: поговорим — может, и прояснится хоть что-нибудь... Потом приём, знаете, оригинальный...

— И как? Прояснилось?

У незнакомца был несчастный вид.

— Пойду я, Светлана... — со вздохом сказал он. — Вам ничего не нужно?

— А ну вас! — отмахнулась она. — Я вон потоп просила — вы не сделали.

— Нет, кроме потопа.

— О! — выпалила Светлана. — Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не приставал. Хотя бы полмесяца...

— Полмесяца?..