Тени. Охотники на ведьм

Когда проклятье завершит цикл, полностью созревший демон отделится от Андрея и будет прислуживать своей ведьме, а пока это была гладкая, как мягкое нёбо, бурая опухоль размером с кошку, из которой торчали непропорционально тонкие руки и одна нога без пальцев. Голова и тело были слиты воедино, и шея только намечалась, зато лицо, поразительно похожее на человеческое, оформилось почти полностью.

— Стас! Какая честь, — демон открыл глаза и улыбнулся полным острых зубов ртом. — Наслышан. Ты серьезно спутал планы, но всех все равно не спас.

Трахею будто сдавило тисками, стало невозможно ни вдохнуть, ни выдохнуть.

«Нет-нет-нет, сосредоточься! Не отвлекайся!» — но было поздно, воспоминания навалились лавиной.

Он выносит хилую дверь и кидает нож. Тот попадает ведьме в плечо, она и роняет младенца, тот чудом пролетает мимо кипящего котла, падает на пол и кричит. Следом врываются остальные и вяжут ее. В грязном манеже плачут еще трое детей. Он поднимает малыша на руки.

— Тш… Не плачь. Я с тобой. Я отнесу тебя к маме.

Где пятый? Стас заглядывает в комнату. Там никого. Он опускает ребенка в манеж. Руки трясутся. Берет шумовку и опускает в варево. Из густой жижи достает маленькие человеческие косточки.

Ведьму уводят. Он орет, Ольга и Саня крепко его держат. Он пытается вырваться и разорвать ведьму голыми руками.

Четверо, остались только четверо. Если бы он никого не слушал и не ждал, то было бы пятеро.

Стас тяжело сглотнул, а демон продолжил:

— Он передавал тебе привет… Тот ребенок. Ты же знаешь, что некрещеные дети, принесенные в жертву, попадают к нам.

«Мерзотная тварь…»

Кулаки Стаса сжались сами собой, и он даже не отследил, как достал нож. Один прыжок. Один прыжок, один удар, и эта мразота в агонии отправится обратно в Пекло. Мышцы напряглись…

— Бедняжка Стас. Так любишь детей, а своих никогда не будет, ведь никто не станет создавать семью с таким, как ты. Единственная, кто на это способен, бесплодна, — злорадная улыбка демона с каждым словом все больше превращалась в оскал.

Направленный взрыв внутри толкнул его вперед, но Ева остановил, схватив за плечо, и прошептал на ухо:

— Не ведись…

«Боже! Конечно. Провокация. Это провокация, — Стас выдохнул. Он же предупреждал об этом и в итоге сам повелся. — Идиот восприимчивый».

Увидев, что Стас сорвался с крючка, демон переключился на Еву.

— И кто это у нас такой молодой и горячий? — демон прищурился. — Это же ты убил Жанну? Причем так жестоко.