Обратная сторона Истока

Здесь с магами фамильярничать не принято.

— Ничего, дяде моему он прекрасно «тыкает» и вообще не парится о субординации! Зато мне достаётся по полной программе. А когда ко мне начинают обращаться на «вы», я себя чувствую не на восемнадцать лет, а на все восемьдесят. — Алина машинально колупнула коростинку на запястье. — В этом всё дело, да? В том, что мне восемнадцать, а ему сорок?

— Подумаешь, сорок! Моему жениху вообще за шестьдесят, и выглядит он, в отличие от твоего, на все свои годы, — грустно улыбнулась Лиза.

Алина замерла с открытым ртом, силясь сообразить, на что сначала реагировать: на разницу в возрасте или на то, что у подруги вообще есть жених. Только и смогла, что ошарашенно выдавить:

— Как?

— А как обычно бывает? У отца есть завод. Не очень большой, не сильно прибыльный, да и оборудование давно устарело… В общем, проблем и убытков больше, чем выгоды. Только и осталось, что продать. Но продавать дёшево отец не хочет, а дорого — никто не берёт. Кроме одного человека, который… ну… Он на меня давно уже глаз положил.

И сказал, что готов выкупить наше производство по полной стоимости, если я за него замуж выйду. Они и договор уже подписали. Так что через пару лет я выпущусь отсюда — и сразу под венец.

— И ты на это согласилась? — задохнулась от возмущения Алина.

— Меня, честно говоря, никто и не спрашивал.

— Но это же незаконно! Ты взрослый человек! Самостоятельный! Имеешь право сама решать, за кого замуж выходить, и выходить ли вообще.

— Я девушка и гражданка Викены.

Ты слишком мало времени там провела, чтобы разобраться в ситуации. В нашем мире мужчина — бог и властелин, а женщина — его собственность. Вот увидишь, эти боги и властелины ещё начнут возмущаться, что нельзя трон Истока отдавать девчонке — нужно наследника мужского пола искать.

— А он есть?

— Прямого нет, у короля две дочери было, теперь одна осталась. Никаких братьев или племянников тоже нет, насколько я знаю. Так что замучаются подбирать подходящую кандидатуру. Да и какая разница? Истоку на любые возмущения наплевать — это же не люди решают, а сама магия выбирает нового носителя.

Бывали и раньше королевы, и ещё будут. И председатель Совета магнатов тоже женщина, кстати. Уже сколько лет на своей должности сидит — и ничего, никто не жалуется.

— Так переезжай в Исток! — сообразила Алина. — Имеешь полное право, у тебя же магический камень есть.

— И ничего кроме камня нет. Ни кроны личных денег. Если поругаюсь с отцом, останусь нищей и бездомной.