Обратная сторона Истока

А он ещё и неустойку господину Кальви вынужден платить будет. И мама огорчится: она так радовалась, что меня приличному человеку сосватали. Да и не хочу я с родителями ссориться. Они же мне добра желают. Правда, на свой лад.

— Это не добро, это феодализм какой-то! Или даже хуже — рабовладение!

— Это жизнь.

Голос Лизы звучал устало и совершенно безэмоционально. Как будто она со своей долей уже давно смирилась. И переубеждать её было явно бесполезно.

От безысходности Алина не придумала ничего лучше, чем побиться затылком о дерево.

Вот ведь! Привыкла жаловаться подруге на всякие мелочи, и даже не знала, что у неё самой большие проблемы.

Но неужели умнице Лизе, лучшей студентке курса, действительно придётся жить с каким-то старым хрычом?

— Может, твой жених сам от старости помрёт до твоего возвращения?

— Тогда ещё хуже! Завод-то у нас останется, вместе со всеми проблемами и долгами. Не думаю, что отец захочет с ним возиться. Скорей уж пойдёт по проверенному пути и начнёт искать другого подходящего жениха, чтобы можно было торжественно вручить ему и меня, и бизнес.

Мало ли кто попадётся… Скоз, например. Мы встречались пару раз на приёмах — и он так на меня смотрел, прямо раздевал глазами. И за руки хватать пытался. Бррр! Правда, он вроде бы женился не так давно. Но ведь и кроме него много таких мерзких. А Кальви хотя бы не злой, просто старый. И некрасивый.

— Так пошли его лесом. И бизнес пошли, и родителей. Останься здесь, напросись ассистентом к какому-нибудь профессору, они тебя все любят.

Или за пределами школы работу найди. Многие же после занятий работают, ничего такого. К концу учёбы денег накопишь, квартиру снимешь. Я помогу, если что. Или дядю попрошу.

— Не надо никого просить, — оборвала Лиза. — Не в деньгах дело. Я семью не брошу. Обещала, что вернусь домой после школы, — значит, вернусь. Просто не смогу по-другому, понимаешь?

— Нет, — призналась Алина. — Не понимаю и понимать не хочу! Как можно так поступать со своей жизнью?!

— Вот именно: это моя жизнь! Моя! И я сама решу, что с ней делать! — неожиданно резко огрызнулась подруга.

И после небольшой паузы добавила гораздо мягче: — Извини. Всё чуть сложнее, чем кажется. Давай лучше про тебя. Мы на разнице в возрасте остановились.

— Угу. — Алина рассеянно посмотрела на кровоточащее запястье. Опять расчесала! И когда успела? — Подумаешь, разница. Бывает и больше. Нормально у нас всё.

— Ненормально, — упрямо тряхнула косичками Лиза.