Покров

– Не обладая сноровкой местных пенсионерок в платочках, Василиса то и дело натыкалась на кого-то, из-за чего приходилось непрерывно извиняться. – Одному мужику в глаз плюнула.

– И что? – донёсся откуда-то голос бабы Раи.

– Так он без глаза и остался.

– Ишь ты.

Кое-как протиснувшись сквозь группу дам среднего возраста в нелепых платках, явно прихваченных из общего ящика у ворот, Василиса догнала свою бабушку, успевшую уйти вперёд, и они вместе прошли через арку.

Оказавшись внутри крепостной стены, баба Рая тут же свернула на одну из уложенных брусчаткой узких тропинок и засеменила вдоль бесконечной вереницы лестниц, ведущих наверх, и узких проходов.

– Это что? – спросила Василиса, у которой в глазах рябило.

– Здесь кельи, – отозвалась бабушка. – Видишь, они кустами прикрыты.

Действительно, вдоль стены, где бежала дорожка, росли пышные кусты. И в отличие от всех растений, высохших из-за засухи, на территории монастыря повсюду тянулись вверх гибкие стволы, шелестели кроны, только начинающие краснеть и желтеть.

Сразу, как только они вошли, Василиса успела зацепить взглядом несколько клумб и изумрудных газонов с пышными осенними цветами.

– Да, на полив воды не жалеют, – пробормотала Василиса, вспомнив, как мама билась с засухой, чтобы спасти свои любимые розы.

– Ну так что ж, водохранилище-то рядом, прямо за стеной.

Бабушка свернула с дорожки и юркнула в приоткрытую дверь в крепостной стене. Василиса, ещё раз оглянувшись на зеленеющий монастырский сад, пошла следом.

В общем-то, посещение собрания общины в её планы не входило, так что нужно было придумать повод уйти. И пока они тут собираются, вполне можно прогуляться по той самой Горе. Достав смартфон, Василиса глянула на пустой экран и убрала телефон обратно в карман. Она ещё утром выключила аппарат, чтобы ни Диана, ни её приближённые не смогли дозвониться. Если что – потом можно будет сказать, что батарея разрядилась. Ну очень не хотелось даже разговаривать с одноклассниками.

Тем временем баба Рая пробежала по коридорчику с низким потолком, повернула направо, перекрестилась и прошла через арку, за которой оказалось небольшое прямоугольное помещение с длинным деревянным столом и скамьями вдоль него.

Баба Рая быстро заняла место на одной из скамей, Василиса села на краю, поближе к выходу. В комнате горели лампы, потому что полукруглые оконца под потолком света почти не давали.