Грань: Позабытые боги

- Ты, сволочь, даже имя почти менять не стал. Откуда только отчество такое взял, Велес?

Последнее слово прогремело словно гром в погожий день. Люди в едином порыве обернулись ко мне. Из толпы вышел Пантелеич. Почему-то он больше не улыбался.

- Я же говорил, что ты интереснее, чем кажешься. Сам догадался или эта, - кивок в сторону Насти, - помогла?

- Она вообще тут ни при чем. Знал только я.

- Может и так. Вроде не врешь. Только вот все равно поздно уже. Извиняй, Санек.

Велес отвернулся и направился к камню. Остановился, словно задумавшись.

- Знаешь, Санек, ты первый, кто меня узнал после... Не важно. Даже приятно, что ли. Я бы тебя, наверное, отпустил бы. Только ведь ты не угомонишься, - опять повернулся ко мне. - Как ты думаешь, каково жить, когда тебя никто не знает и не помнит? Да и не жил я почти, что уж там. А когда-то, Санек, меня боготворили. Да что там, я и был Богом! А теперь я кто? Так, дедок сельский.

Старик выпрямил спину и сжал кулаки. В этот момент в свете факелов он действительно напоминал то древнее божество, каким когда-то был.

- Вот ты жить хочешь? - продолжил Велес. - Знаю, что хочешь. Так и я хочу. Только тебе для того не надо ничего — живи не хочу. А мне, Саня, память нужна. Без того отправлюсь туда, в небытие, где и был, пока тут строить не начали.

- Здесь старики одни живут, Пантелеич. Скоро и их не станет, и все равно тебя забудут.

- Истину глаголишь. Да я не дурак, знаешь ли. Чай, не зря божество. Есть у меня мысля одна. Ты думаешь эти все, - Велес обвел руками толпу.

- В меня верили? Да они только из-за страха отсюда не сбежали еще. Потому что иначе их ждут вещи пострашнее, чем смерть. Я хоть и слаб, как Бог, но кое-что могу еще. Да ты пойми, мне ведь больше одного человека в год не надо. Разве многого прошу? Сам сказал, старики тут все уже. И что плохого, если кто-то из них чуть пораньше помрет? Так ведь еще и дело полезное сделает. В последние пару лет, правда, промашечка вышла. Эти тугодумы приезжих пришили. Мне-то все равно, но они внимание привлекли. Вот таких, как ты.

Дед подмигнул и пошагал прочь.

- А отчество мне просто нравится, - бросил через спину.

К камню вынесли факелы на длинных шестах, воткнули в землю, образовав яркий полукруг.

В середину освещенного пространства вышел человек в длинном черном плаще и накинутом на голову капюшоне.

Из толпы появилась женщина, держащая в руках поднос с длинным ящичком. Она остановилась около фигуры в черном, покорно опустила голову, одновременно протягивая поднос.