Заноза

В телефонной будке я опустил десятицентовик в прорезь, достал из кармана визитку и попросил соединить меня с Ховером.

- Добрый день, мистер де Витт, - услышал я его голос.

- Меня только что пытались увезти с собой какие-то головорезы.

- Я так понимаю, у них не вышло.

- Они мертвы, но не об этом речь. Есть идеи, почему я им понадобился?

- Нужно было спросить их, прежде чем убивать.

- Не я их убил. Но, опять же, речь не об этом. У меня есть предположение касательно смерти Гудвиндса.

- И вы мне его озвучите?

- Конечно.

Но только при личной встрече.

- Боюсь, сегодня это навряд ли получится. Вы чудом застали меня на месте, я как раз отправляюсь по срочному делу.

- Это ведь вы занимались расследованием контрабанды, ввозимой Гудвиндсом?

- Не стоит говорить о таких вещах по телефону, мистер де Витт. Иначе какая-то прелестная молодая телефонистка может лишиться работы. И не только работы.

- Мне нужно срочно увидеться с вами. Это безотлагательно.

Несколько секунд трубка молчала. А потом Ховер спросил, где меня можно подобрать.

Вскоре у телефонной будки остановилась большая чёрная машина. Задняя дверца открылась, и я увидел Фреда, а за ним – Ховера. Напротив, лицом к ним, сидел ещё один мужчина в плаще.

- Прежде всего, хочу вас поблагодарить, - начал я, забравшись в салон.

- За что же? – улыбнулся Ховер.

- Тем гангстерам, которые пришли за мной в редакцию, куда проще было бы забрать меня из дома. И единственная причина, по которой они этого не сделали, состоит в том, что меня охраняли.

Я так понимаю, вы оставили тех людей в моём подъезде?

- Это была вынужденная мера.

- Ещё раз: я благодарен. Если бы они не спугнули бандитов, меня бы уже и в живых-то не было.

- Вы можете отблагодарить нас, рассказав, что с вами случилось сегодня.

Я рассказал. Ховер улыбнулся:

- У вас есть идеи, кому вы могли бы помешать?

- Возможно, тем же людям, которые убили Гудвиндса.

- По телефону вы сказали, что у вас есть какие-то соображения по поводу этого дела.

- Да, верно.

По-видимому, всё и правда упирается в мою статью. Я как минимум испортил отношения Гудвиндса и одного из его партнёров. Однако убили Гудвиндса, я думаю, не из-за самой статьи. По итогу убили Гудвиндса из-за вас.

- Из-за меня? – удивился Ховер.

- Вы прибыли в Нью-Йорк из Лэнгли, Ховер. Вы не из Бюро, Вы из Центрального Управления.

- Интересное предположение.

- Когда вы пришли ко мне, была половина одиннадцатого вечера. Но ваши часы показывали половину восьмого.