Заноза

- Ты голодная, да? – Я повернулся к Джо. – Где тут мясная лавка?

- Чуть подальше. Вон, там лотки с апельсинами видишь? За ними налево. Только ты не прикармливал бы эту псину. Она, как видишь, прилипчивая.

- Ничего, справлюсь. Ну что, - обратился я уже к собаке, - пойдём?

Собака словно поняла меня и радостно завиляла хвостом. Пока я шёл к лавке, она не отставала ни на шаг, бежала справа и заглядывала мне в глаза. Наконец, у дверей мясной лавки я сказал ей:

- Сиди тут! Тебе со мной нельзя.

Собака уселась у дверей и вывалила наружу ярко-розовый язык, словно улыбаясь.

Я толкнул дверь лавки и шагнул в прохладное помещение.

- Добрый день, сэр! – поприветствовал меня паренёк лет десяти, торчавший за прилавком в широченном фартуке.

- Добрый. Что у вас тут самое дешёвое?

- Пожалуйста, сэр! Колбаса «Особая»! Всего двадцать центов!

- Идёт. А из чего она сделана?.. Нет, нет, пожалуй, я не хочу знать. Вот твои монеты.

Мальчик ловко сгрёб две мелкие монетки и через мгновение уже протягивал мне завёрнутую в жёлтую бумагу колбаску.

По бумаге медленно расползалась клякса жира.

Двумя пальцами я взял края бумаги и, стараясь не выронить угощение, вынес его на улицу. Собака вскочила, голодными глазами следя за бумажным свёртком. Едва я наклонился, чтобы положить еду на землю, как у моей руки клацнули зубы - я даже подскочил от неожиданности. Но, глядя на то, как собака рвёт зубами колбаску, я простил ей нетерпение.

- Приятного аппетита, собака, - улыбнулся я и направился редакцию.

Здорово вновь оказаться за своим столом.

Откинувшись на спинку стула, я положил ноги на столешницу и вытряхнул из пачки очередную сигарету.

- Подыми мне тут! – грозно сказала миссис Ланкастер, входя.

- Я у себя в кабинете, дорогуша.

- И я у тебя в кабинете, вот беда. Попробуй затянуться хоть раз, и я вырву твои прокуренные лёгкие. И скинь уже ноги со стола, пока я их не переломала.

Нехотя я уступил её требованиям.

- Можно мне кофе, миссис Ланкастер? – спросил я жалобно.

- Кофе… - пробурчала она и резко выпалила:

- Можно! И ещё.

Сними трубку, там твой миллионер на линии ждёт.

- Гудвиндс? – удивился я.

- Он самый. Надеюсь, когда я вернусь, то не застану ни твоих ног на столе, ни табачного дыма в воздухе!

Она ушла варить кофе, а я протянул руку к чёрному аппарату и снял трубку, снова закинув ноги на стол.

- Джон де Витт слушает.

- Мистер де Витт! – Голос и впрямь принадлежал Гудвиндсу. – Мне нужно, чтобы вы срочно приехали ко мне.

- Издеваетесь? Я же только от вас.