Заноза

– Ещё одна жертва демона.

- Демона? – невольно переспросил я.

- Именно. Видите эти раны на его груди?

- Как от когтей.

- Именно. Из-за таких, как Гудвиндс, вызвать демона в наше время может любой кретин. Какая ирония – убит из-за своих же товаров…

- Так вы в курсе скандала со ввозом артефактов?

- Ещё бы. – Он глянул на меня внимательнее. – А ведь я вас знаю. Это ведь ваша статья разворошила улей. Гудвиндс ввозил в страну магические артефакты, запрещённые конгрессом. Многие это понимали, но вслух до вас никто не высказывался.

А теперь, когда его грязное бельё вытащили на свет, прежние заказчики оказались недовольны. Быть может, кто-то испугался, что Гудвиндса арестуют, и он сдаст всех своих подельников? Вот и нанесли удар первыми.

- А вы не спешите с выводами? – спросил я.

Лейтенант поморщился и смерил меня взглядом.

- Отнюдь. Конечно, нам стоит дождаться заключения эксперта, но я и так вижу, что форма ран не отличается от таковой при прежних убийствах. Это уже четвёртая жертва демона за последние три месяца.

Я присвистнул:

- Зачастили демоны в Большое Яблоко. Хоть кого-то поймали?

- Нет. Пока нет. Но, кто знает, быть может, именно после этого убийства мы нападём на след.

- Пожалуйста, перестаньте, - всхлипнула мисс Грей. Она сидела, прижав к лицу платок. – Вы должны… Должны уважать мёртвого… Ещё и часа не прошло, как я видела его живым…

Она разрыдалась. Я набрал в грудь побольше воздуха, чтобы утешить секретаршу, но Холлистер меня опередил:

- Прошу, простите нас, - сказал он, шагнув к мисс Грей.

– Мы позволили себе лишнего. Вам принести воды?

- Спасибо, я сама… Всё-таки, это я здесь работаю… Или работала…

Я отвернулся, предоставив Холлистеру утешать девушку. Когда мисс Грей вышла в соседнее помещение, лейтенант подошёл ко мне:

- Ну, а вы как?

- Я? Шокирован, конечно, но переживу.

- А угрызения совести?

Против воли я издал смешок:

- Вы это серьёзно?

- Конечно. Как я уже сказал, это ваша статья разворошила улей.

Видимо, вы и сами не понимаете, несколько сильно.

- И всё же, вы слишком торопитесь с выводами, - отрезал я.

- Вам бы, конечно, этого не хотелось, - продолжил лейтенант. – Конечно, ощущать себя виновным в чьей-то смерти непросто… Хотя, я слышал, у журналистов к такому вырабатывается иммунитет. Сперва трудно, а потом…

- Перестаньте, - сказал я уже резче, чем собирался. – Нет, я не считаю себя виновным в смерти Гудвиндса.