Сторож.

Лесная живность, молча, без единого лишнего звука, без единого лишнего движения собиралась вокруг приближающихся разведчиков. Сергей не сомневался, что как только неведомый кукловод подаст команду- каждое живое создание, от мухи до кабана бросится в неравный бой. Неловкие попытки ведьм что-то предпринять, были пресечены на корню.Слишком разнился класс противников. Даже сквозь защитный амулет, на волка накатило чувство безнадёжности и, почему-то раскаяния. Раскаяния за бесцельно прожитую жизнь, за отравленную магией душу, за растраченную божественную искру.

Хотелось только лечь, свернувшись зародышем и дождаться, когда милостивый удар благословлённого отправит на перерождение, если ещё не поздно. Немногие оставшиеся мгновения можно уделить светлым воспоминаниям. Ласковой материнской руке, глядящей поутру. Доверчивой улыбке сына. Сергея не смущало даже то, что у него ещё не было детей, машинально отметив это, он просто переключился на другие воспоминания. Сладкое яблоко в постель, помогающее проснуться перед походом в надоевшую школу, любимый ласковый голос зовущий: «Проснись! Очнись!».

Странно. Неправильно. Почему очнись? И что стало с голосом мамы- почему он стал резким и сердитым?!

Боец с трудом приподнял тяжеленное веко. Одно, потом второе. Он словно опять оказался в детстве, если бы не странный шум вокруг. Нежился в кроватке не желая вставать. Внезапно, вредный старший брат, втихаря подкравшийся сзади, отвесил ему затрещину.

-- Мама, Миша дер… – возмущённый протест оборвался на половине. Сказка закончилась.

Волк лежал на подогнувшихся лапах прямо посреди тропинки. Ведьмы всё-таки справились с ментальной атакой, правда голова после их заклятий прямо раскалывалась от боли. Слух и нюх подсказывали, что к ним несутся какие-то местные твари. С разных сторон доносился приглушенный трест накладных пулемётов. Далеко не всех в стае отрубило внушение. Сергей мысленно обматерил себя, за то, что в первую очередь заряжал атакующие артефакты, отложив инфозащиту "на потом". Ведь знал же куда идёт, но проигнорировал риск "успеха".

-- Отступаем! Здесь сам паладин, такое внушение больше никому не под силу!—истерически кричала всегда спокойная доселе Велина!

«За подобный призыв вожак вправе прикончить её на месте»,-- машинально отметил боец, однако Ниле было не до формальностей.

-- Двойное кольцо! Отступаем западнее! Сестёр в круг, отстреливаем всё, крупнее зайца! Призванный в деревне, туда не суёмся – последовали четкие приказы.

Хорошие, грамотные приказы.