Игрушка для кардинала

На долю секунды Нейрис подумала, что разговор оборвался, она посмотрела на дисплей, звонок продолжался. — Ну так, что?

— Ты захотел со мной поговорить, ты знаешь мое имя… кто ты такой?

— Ответь мне.

— Нет.

— И ты никогда не думала об этом?

— Тебе понравится, если я скажу да? — она прикусила язык, чтобы не выругаться. — Может, уже ответишь на мой вопрос.

Старшему инспектору такой поворот не понравился. Он начал показывать руками, что ей стоит сбавить обороты.

— Я Зеро. Не принимай к сердцу, мы не знакомы, но я слышал о тебе… О том, что ты сделала для Коллегии, — он хохотнул.

— И что же я сделала?

— Верная собачка восьмого кардинала, которая раскрыла дело о маге, убившем детей. Они много говорят о тебе, милая.

Нейрис сглотнула, пот заструился между лопаток, сейчас ей бы хотелось залезть под ледяную струю. Она стояла посреди вечерней прохлады, а чувствовала себя так, словно пеклась под прямыми лучами беспощадного солнца. Этот человек знал о ней, но откуда? Он сказал, что они не встречались, но он мог и соврать, с другой стороны, он знал то, чего не должен был… о Барри.

— Зеро, чего ты хочешь? Просто поболтать или уже, может, скажешь о…

Калеб вырвал трубку и толкнул Нейрис в плечо, чтобы она отошла на пару шагов назад, словно огромная лапа чудовища могла выбраться из мобильника и схватить ее за горло.

— Твои условия, Зеро. Мы их ждем.

— Как насчет того, чтобы прийти ко мне в гости?

— Хочешь, чтобы я пришел к тебе? Если я это сделаю, ты отпустишь заложников?

— Я отпущу пару человек, если ты, восьмой кардинал, со своей помощницей войдешь в здание и вы постараетесь добраться до приза.

Звонок прервался.

Они все стояли с выпученными глазами. Сердце колотилось в горле и этот стук казался таким громким, словно страшной музыкой.

Нейрис подняла взгляд наверх. Зеркальные окна, в которых отражалось небо.

— Он не сказал, что будет, если мы не пойдем туда, — на Калеба магичка старалась не смотреть.

— Видимо, альтернативы нет…

2

Ее действительно не было, этой чертовой альтернативы.

В этом пришлось убедиться довольно скоро: по рации передали о человеческих криках. Не видя, что происходит внутри, можно придумать все что угодно. Главный инспектор готовился к худшему, Нейрис видела, как он свел брови к переносице и лицо его превратилось в сосредоточенную маску скорби.

Если он кого-то убил, они все равно не смогут начать штурм, потому что есть еще четырнадцать жизней — вот о чем думала магичка.