Игрушка для кардинала

— Я скажу только одно, я не стану седеть на соседнем ряду и смотреть как она тебе тыкает своими буферами в лицо.

— А ты смотри на экран, — ласково посоветовал Стоун.

***

— Твоя кровь — это ценный дар, — сказало Нечто голосом Рейджа. — Никогда не забывай об этом. Твой отец не хотел бы этого.

— Отец?

Калеб удивленно приподнял брови, смотря на своего «друга». Нечто впервые заговорило о семье мальчика, отчего тот сильно удивился. Он и перестал о них думать, об отце и матери, которая так и не пришла к нему больше.

— Откуда ты знаешь?

Рейдж пожал плечами и улыбнулся. Ласково и так по родному, что на секунду эта улыбка показалась мальчику слишком знакомой.

— Ладно, я должен научить тебя еще кой-чему. Они не должны понять, что у тебя есть магия…

За окном смеркалось, шторы легонько колыхались под дуновением летнего ветра. Мальчик привык бояться и привык к Нечто настолько сильно, что ненавидел те минуты, когда Рейдж становился собой, заносчивым выскочкой, которому пророчили славу великого мага, но все же он боялся за него.

Столько раз Рейдж был на краю, и каждый раз Калебу приходилось просить Нечто оставить «друга» в покое, укрыться на время в другом теле. Калеб уже знал, что другие дети слабы, что Нечто не может долго находиться в их телах, и поэтому он всегда возвращался к Рейджу. Мальчик предлагал свое тело, но Нечто неизменно качало головой, улыбалось и клало теплую ладонь на макушку Калеба вместо ответа.

 

***

Ирэн, может, и не нравилась Нейрис, но разрешение она и, правда, достала очень быстро.

Не прошло и суток, как они с Калебом направились в хранилище, располагающееся на двадцатом этаже. Охранник с тяжелым взглядом из-под кустистых бровей, долго разглядывал официальное разрешение, а затем затерялся среди бесконечных стеллажей, нагруженных желтыми коробками. Выдав внушительный конверт, он заставил Стоуна расписаться в трех местах, после чего отпустил с миром.

На конверте черным маркером было аккуратно выведено А321. Калеб положил его на стол Нейрис и навис над ней не хуже грозовой тучи.

— Вскрывайте, госпожа консультант, — выдохнул он.

Продолговатый камень красного цвета на серебряной подложке — именно таким она и запомнила амулет. При первом прикосновение Нейрис ничего не почувствовала, лишь холод металла и камня. Остальные амулеты она отложила, решив взглянуть на них позже.

— Можешь отойти в сторону? Ты мне мешаешь, — магичка взмахнула левой рукой так, словно желала отогнать назойливую муху.