It was so / Это было так

Еще хуже, когда кто-то упрашивает меня. И совсем плохо, когда этот «кто-то» – Джеки. Я был готов сделать что угодно, лишь бы прекратить это.

– Жди здесь. – сказал я, зашел в аудиторию и, что-то соврав преподавателю, выскочил с курткой и сумкой. – Пойдем.

Поля дома не оказалось, зато была записка: «Приду к шести часам. Буду голодный.» Нет, ну надо же, он будет голодный!

Джеки опять готовила, а я рассказывал ужасно интересную историю, сам не помню, о чем. И вот, когда, казалось, наступил кульминационный момент, я оборвал рассказ.

– Джеки, ты не слушаешь.

– Извини, мне как-то сейчас не до этого.

– Сядь, отдохни – я поднялся со стула и встал рядом с ней – Я доделаю.

– Нет, Рокки, если я не буду что-нибудь делать сейчас, я сорвусь и устрою истерику.

– Ладно, давай тогда помогу.

Я стал помогать ей, рассказывая опять какую-то чепуху, лишь бы не молчать, не давать ей полностью замкнуться в себе.

– Рокки, помолчи, а? – попросила Джеки.

Я замолчал на минуту, а потом опять попытался втянуть ее в разговор.

– Пусть сначала поест. – шепнул я Джеки.

Поль выглядел озабоченным, но, тем не менее, был в приподнятом настроении, и я сразу проникся к нему неприязнью. Джеки держалась молодцом: что-то спросила у него, улыбнулась в ответ на шутку и, как ни тянулось время, но все же Поль благополучно поужинал. И опять Джеки поступила как взрослая опытная женщина. Ни словом, ни взглядом, не выдавая своего напряжения, она предложила нам пить чай в библиотеке. Мы согласились.

– Надо поговорить.

– Надо – согласился Поль – Я должен тебе кое-что сказать.

– Поль... – я не знал, с чего начать – Наверно, сейчас не лучшее время для того, что ты хочешь сделать. Короче, мне кажется, что ты не должен уходить именно сейчас, когда Джеки так тяжело. Это будет неправильно.

– Ничего не выйдет – он покачал головой. – Я так и думал, что ты будешь меня уговаривать. Но я уже все решил. Я должен сделать это, чтобы не оставлять все на Джеки.

– Но, Поль! – Я был возмущен – Ты ведь это как раз и делаешь! Ты бросаешь ее, оставляешь одну!

– Я не об этом.

Я не нашелся, что сказать.

– Извини, Рокки, уже в самом деле поздно что-то менять, вы меня не отговорите. Главное, чтобы вы были вместе. Джеки, конечно, самостоятельная девчонка, но ей всего восемнадцать. Береги ее – при этих словах его лицо стало грустным – Не смотри, что она делает вид, будто со всем справляется сама.