It was so / Это было так

На самом деле, ей очень нужна твоя поддержка, хоть она и храбрится.

Я сидел молча, вертя в руках пустую чашку. Ничего не вышло, ничего не вышло. Дверь открылась, и Джеки взглянула на меня. Я покачал головой и тяжело вздохнул. Больше всего мне хотелось сейчас провалиться сквозь землю.

– Поль, – сказала Джеки неживым голосом, – папа оставил тебе письмо. – На стол лег узкий желтый конверт.

Поль распечатал письмо. И сразу же вздрогнул, как от удара. На секунду его лицо стало растерянным, но потом он вновь овладел собой.

Прочитав, он с минуту сидел, прикрыв глаза рукой и целую минуту в комнате стояла гробовая тишина.

– Ваша взяла – наконец хрипло произнес Поль и встал – Я никуда не уйду, по крайней мере сейчас. Прости меня, сестренка. – Он протянул к ней руку. Джеки, всхлипнув, прижалась к нему и ее плечи затряслись от рыданий.

Поль успокаивающе гладил ее, говорил что-то ласковое и я внезапно почувствовал себя ужасно лишним.

17

Итак, Поль остался, хотя в этом и не было моей заслуги. По молчаливой договоренности мы не обсуждали то, что произошло.

Мы с Джеки не понимали, что такое могло быть написано в письме – Поль ничего не сказал, а само письмо куда-то исчезло. Одной тайной стало больше.

Я часто бывал у Стюартов. Джеки нашла подработку на лето – разбирать документы в архивах – и я, естественно, решил составить ей компанию. Работа была несложная, единственной проблемой для меня был перевод с русского на русский – в старых документах повсюду были эти твердые знаки, буквы «ять» и прочие загогулины.

Конечно, не стоит думать, будто мы были полностью загружены работой. Нет, находилось время погулять, посетить музей или сходить в гости, ведь у Джеки была масса друзей и всяких-там-знакомых.

Если честно, я не любитель всех этих гулянок, где мальчишки и девчонки играют во взрослых, деловито постукивая вилками о тарелки и позвякивая рюмками. Я совсем не против вин, коньяков, ликеров и прочей выпивки. Но ведь должно же быть чувство меры. В чем интерес упиться до чертиков, приставать ко всем, нести чепуху, пару раз упасть, когда все танцуют, и под конец наблевать на ковер хозяйке квартиры? По счастью, в тех компаниях, куда мы ходили в гости, такого никогда не случалось.

Джеки любила быть в центре внимания. Она могла за вечер, просто за разговорами, охмурить добрый десяток парней и потанцевать с каждым из них, но она никогда, никогда не забывала о том, что на вечеринку мы пришли вместе.

Я был просто ошарашен, когда узнал, что она работала манекенщицей.