Дело о золотой маске

— Нет, — ответил Итен. Голос почти не дрогнул.

Вероятно, прошла целая минута, прежде чем Доктор Дофин улыбнулся, а затем громко расхохотался.

— Ох, ну и лицо!

— Еще бы, — пробормотал Итен. — После таких-то известий.

— Посуди сам, — сказал Доктор Дофин, худо-бедно успокоившись, — у нас большинство аристократов и просто богатых людей только и заняты поиском доказательств своего родства с драконами. Для одних капли золотой крови в жилах считаются традиционной ценностью, для иных, наоборот, модной тенденцией, многие полагают их способом возвыситься над представителями своей расы и неплохо подзаработать, для остальных… ох, причин тысячи.

Некоторые старинные семейства, между прочим, действительно имели сношения с перевертышами. Теория, по которой магический дар передался людям через любовные интрижки с инорасниками, вряд ли когда-либо будет опровергнута. Как, впрочем, и доказана.

— Мне сложно представить, — признался Итен, садясь на край бывшей своей кушетки.

— Как можно иметь дело с… этим, тем более в интимном плане. А уж желать породниться…

— Ты вот уже, — заметил доктор Дофин.

— Не по доброй воле!

— Ощущаешь себя другим? Внутренне, не внешне?

Итен покачал головой.

— Тогда что же ты тревожишься, Итен? Над тобой довлеют плохие воспоминания, — покивал доктор Дофин чему-то своему. — Понимаю. Это ты пока ни одного представителя драконьей расы в человеческом обличие не видел.

— А вы?

За тонкими стеклышками очков промелькнуло мечтательное выражение.

Варгат Дофин отвел взгляд.

— Не столь и большая редкость встретить дракона на Челии, Итен. Взять хотя бы тварь и того, кто ее сожрал с твоей помощью. Драконы — те еще гады и прекрасно умеют маскироваться под людей, если не желают быть узнанными. Думаю, на Рептии они столь же легко сходят за аборигенов; а на континенте Кшмури оборачиваются крылатыми кошками. Они ведь перевертыши — сама магия воплоти. Но! Есть общие для их расы черты.

— Какие же?

— Тсс-с… секрет, — усмехнулся доктор Дофин, коснувшись губ кончиком указательного пальца и хитро прищурившись. — Знают немногие.

— Не говорите, если не желаете, — сказал Итен.

— Не интересно с тобой, юноша, — посетовал доктор Дофин. — Совсем ты не реагируешь на подначки. С другой стороны, может это и правильная черта для полицейского. Но скучная!

Итен пожал плечами.

— Изящность телосложения, иногда даже субтильность.