Дело о золотой маске

— А тебе можно?

— Иди в бездну!

Напиток приятно обжег гортань, пламенем прокатился по пищеводу и ухнул в желудок, прояснив мысли и подарив блаженство. Бобы коше произрастали на Кшмурии — континенте, населенном крылатыми разумными кошками — потому и носили такое название. На Челию их доставляли огромные пузатые дирижабли. Кшмури, подобно большинству кошачьих, не переносили воду, предпочитая ей воздушную стихию, в чем не могло быть ничего удивительного для крылатых существ: упасть ведь можно не опасаться.

Первенство в воздухе они уступали только драконам. Но оно и понятно: величины и скорость в сравнение не шли. Кшмури вырастали до размеров крупных пантер, иногда львов, да и обтекаемость тел и крыльев не выдерживала конкуренции. Зато в отличие от магических созданий, кошки являлись непревзойденными изобретателями. Аэропланы, дельтапланы, воздушные шары, воздушные плоты… — чего только они ни создали.

— Я за артефактом спрятался, да и стоял на втором этаже.

Зацепило вскользь, даже госпитализация не понадобилась: подлатали да отпустили, — рассказал Лидар. — Даже совестно немного.

— Совестно? — не поверил Итен. — Тебе? Наверняка, ты же нас и вытащил.

— Ты мне помогал.

— Да? — удивился Итен вполне искренне. — Не помню. Приложило, видимо, нехило.

Лидар вздохнул и передразнил:

— Видимо.

Итен пожал плечами.

— Ты, Ит, на адреналине да голом резерве сработал. Я же почти у самых дверей стоял, чуть не затоптало аристократье стадо, когда наконец сообразило, что к чему.

Пока протолкался, смотрю, ты Рожъэ тащишь. Помог. Вдвоем выбрались, там уже наши подъехали с медиками Сайвича. Пока Рожъэ грузили, я рядом ошивался, ты на ступени сел, потом упал. Ну, собственно, все.

— А Рожъэ… Жив? — не позволяя себе отложить вопрос на потом, спросил Итен.

— Жив, — проговорил Лидар глухо, — но… все очень плохо. Поражено восемьдесят процентов кожи, сильная кровопотеря, закупорка магических потоков, ну и… прочее.

Местный коновал уверял всех, что не выживет: ни к чему, мол, возиться.

— В бездну Сайвича! Я позвоню Варгату, оплачу лечение…

— Думаешь, без твоих грошей не обошлись? Ты один у нас меценат с головой на плечах? — разозлился Лидар. — Нет его в городе и клиника закрыта. Исчез со всем персоналом.

— А… — Итен покосился на дверь, но решил, что договоренности, по крайней мере касающиеся Элли, точно остались в силе.