Дело о золотой маске

— Насколько помню, прошлые жертвы… — да, Лидар, то, что они сами виноваты, еще не лишает их такового прозвания — двоюродная племянница лакея, пасынок конюха, дворничиха… вполне могли входить в компанию любителей пообсуждать, кого не следует, и не блистали ничем выдающимся.

— Кроме зависти.

Итен кивнул снова.

— Вот только на них, — заметил Лидар, — компания и кончилась.

— А подружка?

— Попросила посадить ее в камеру и подержать некоторое время. Я, разумеется, отказал. Девица была очень напугана, видать сосчитала два и два, поняла, что раз все, с кем водилась, умерли, то и ее ничего хорошего не ждет; обещала вернуться к себе в деревню, как подкопит денег.

Я ждать не захотел и помог, связавшись с вокзалом и заказав билет до ее Куличей.

— Это где? — поинтересовался Итен.

— Дней пять на скоростном траке: примерно на средине пути между Гранвилем и Дарвейном.

Итен в задумчивости побарабанил пальцами по дверце.

— Точно уехала?

Лидар кивнул.

— Я к ней соглядательницу подсадил в купе.

Потому, Ит, не сомневайся.

— Знаешь… Устранить потенциальную «бабочку» из столицы было верным решением, но… мы могли бы попытаться использовать ее в данном деле, — проговорил Итен.

— Не вышло бы, — заверил Лидар. — Ты не видел ее взгляда, а я оценил. Если бы не сбежала, плакала б по ней клиника для душевнобольных слезами горькими.

— Тебе виднее. Значит, кто станет следующей бабочкой, неясно. Компания распалась.

— Кое-кого забыл.

Среди простолюдинок затесалась одна девка аристократического, но разорившегося рода, — припомнил Лидар, потирая макушку. — Она в компанию не входила, даже знакома с ними не была.

— Маска пойдет блуждать по аристоократам? Час от часу нелегче.

— Вполне может.

— Френ Бокс, так, кажется?

Лидар кивнул.

— Девица сильно не хотела выходить замуж по расчету, меняя текущую в жилах якобы драконью кровь на кошелек богача, пожелавшего примазаться к высшему свету.

Итен хмыкнул.

— Я не поклонник великосветской дряни, — заметил он. — Однако волей-неволей начнешь огрызаться, если прыгнуть тебе в постель стремятся только лишь титула ради.

— Спорно, Ит, — сказал Лидар. — Вот совсем.

— Полагаешь?

— Наша жизнь сродни игре. Есть определенный набор карт, который имеется у всякого человека. И приходится играть тем, что уж выпало. Глупость наказуема всегда. Даже если человек красив, богат и образован.