Дело о золотой маске

И, конечно, Чардин, в котором после катастрофы, постигшей Аркатру, был учрежден новый магический университет – город алхимиков, магической науки, исследователей новых свойств бытия и составителей заклятий.

Города интриговали, выбивая преференции, конкурировали за внимание его императорского величества, крали друг у друга технологии, просто шпионили из интереса... Дай им волю, начали бы воевать. За ними, как и за аристократами, следила секретная имперская служба. Причем весьма успешно раз градоначальники городов, не упоминая чиновников попроще, о представителях ее предпочитали не упоминать лишний раз даже при свете дня, не то, что к ночи.

— Позволю себе угадать: «котелок» работал на Дарвейн? — предположил Итен.

— Точно! — Ирвина приподняла шляпу двумя пальчиками. — Глянь, какая прелесть.

Итен присмотрелся. Поля шляпы были очень искусно выполнены, не сразу и заметишь дула миниатюрный пистолетов, стрелявших… чем?.. не отравленными ли иглами? Неприятно кольнуло понимание: самострелы расположены вокруг.

Если выстрелы производились одновременно, поражался не только противник напротив, но и все, кому не посчастливилось окружить шпиона. А вот противница воспользовалась зонтом как универсальной защитой.

— Сколько жертв среди мирного населения?

— Ни одной! — повеселела Ирвина. — Именно потому я и отдала этих супчиков представителю секретной службы без боя, забрав лишь трофеи. Имею, знаешь ли, слабость к подобного рода штукам.

Ирвина взяла шляпу, быстрым движением провела по внутренней прокладке надо лбом — находись котелок на голове, создалось бы впечатление будто его поправляют или украдкой смахивают пот — а затем кинула вверх.

Шляпа завертелась, произведя с десяток выстрелов. Все пульки легли кучно, продырявив портрет бывшего министра юстиции, которого Ирвина Блакарди ненавидела всеми фибрами души, но снимать со стены не спешила. Именно этот тип читал в королевском университете магическое право и несколько раз валил ее на экзамене с мотивировкой: «Женщины служить не могут, найди себе мужа и командуй им, мало мужа — заведи любовников, а в полицию не лезь».

Итен присвистнул.

— А зонт принадлежал…

— Чардин, — проинформировала Ирвина.

— Неудивительно, что она сцепилась с дарвейнцем. И почему.

— СИС пусть выясняет. Секретная служба для того и создана, не находишь?

Итен находил.

— Нам только влезать в политическое болото не хватает.

— Вот-вот. Ее служака шла по следу, не допустила побоища, в общем, я умыла руки и пожелала удачи.