Нелюди

– Он говорит, что Тескатлипока осудил чужака, – Генрих, скованный ужасом от увиденного, едва выдавил из себя перевод, – зеркало Тескатилипока отражает зло.

Гельмут проверил пульс у падшего солдата.

– Мёртв.

Члены экспедиции поёжились. Они видели то, что разум отказывался понимать. Смерть неожиданно вырвала из отряда одного бойца. Если во время боя врага можно убить, пустить ему кровь штыком, возрадоваться гримасе боли, то неведомая сила пугала своим могуществом. Каждый уверовал в гнев древних божеств, способных покарать в любую секунду.

Лишь только руководитель экспедиции не потерял самообладания. Его лицо не выражало сострадания или страха, он наблюдал за смертью подчинённого, как учёный смотрит на умерщвление лабораторной крысы. Ещё один солдат пал вдали от родины во славу Фюрера, славься Третий Рейх! Из надгробий безымянных воинов строится фундамент религий и государств. Кирки безликой массы добывает уголь для обогащения корпораций, штыки их собратьев возводят на престол диктаторов. Историю творят победители, всё остальное – лишь потраченные ресурсы, иногда людские.

– Пусть старик войдёт в круг и коснётся стены! – холодно приказал Людвиг Нойман.

Получив указания от переводчика, индеец без доли сомнения ступил на чёрную поверхность и приложил ладонь к отпечатку.

Секунды измерялись сердечным ритмом, заставляя всех усомниться в целесообразности экспедиции. Минута тишины превратилась в бесцельных четыре года, проведённых вдали от дома.

– Смерть этого мальчишки – то, ради чего мы сюда пришли? – вполголоса высказался за всех Генрих.

Вместо руководителя экспедиции ответ дал затерянный город. Стена содрогнулась. Каменная плита, не оставляя стыков, щелей или швов, открывалась словно рот великана. Тёмный зев манил прикосновением к тайне, тысячелетиями прятавшейся от человечества.

– Включить фонари! Старика вести первым! – распорядился Людвиг, но заметив, что все застыли на месте, напомнил о своих полномочиях. – Это приказ!

Просторный зал внутри поражал высотой свода.

Свет фонарей терялся в темноте, словно там в вышине начиналась бесконечность космоса. Лучи выхватывали фрагменты гигантских статуй по краям помещения. Причудливые люди-звери и существа странной формы застыли, скаля зубы. Люди инстинктивно сбились в кучу, боясь потеряться во мраке или задеть что-либо, помня печальную участь солдата, первым ступившим на зеркальную поверхность у входа.

– Почему остановились?

Голос Людвига потерял былую уверенность.