Самое тихое время города

А впереди виднелся выход на поле, по которому они сюда и приехали. Только шли они не по той дороге — колей не было.

— Ну, по голосам найдем, — пробормотал он себе под нос, чувствуя себя в зюзю пьяным. Только вот голосов слышно не было. Никаких. Совсем.

— Это как это? — тупо осведомился Игорь, ужасающе быстро трезвея. — Ребята, мы где?

И все вдруг остановились, изумленно оглядываясь по сторонам. Они стояли у выхода на совершенно нетронутое поле. Края видно не было. Невысокие перекаты холмов и серебро высокой травы.

— Таак, — протянул Джек. — Давайте-ка назад.

Все разом повернули назад по дороге. Шли теперь быстро, молча, глядя по сторонам и прислушиваясь к ночным шумам. С неба, не мигая, смотрела луна. Прошло минут двадцать, и снова замаячил выход. Быстро, молча все четверо подбежали к выходу. А за выходом клубился протканный Луной туман. И ничего в нем не было видно — только рассеянное сияние да какие-то крохотные искры плавали вокруг, как пылинки в луче света.

— Нет, ребята, туда нам тоже не надо, — попятился Джек, чуть дрожа, как встревоженный пес.

Снова дорога, уже почти бегом, и уже не холодно, а жарко от страха. И снова — выход, но уже к огромной темной реке, быстрой и холодной, а на другом ее берегу пламенела инеистой белизной черемуха.

— Назад, — четко приказала Кэт. Принц спрыгнул с ее плеча, упруго приземлился на все лапы и, присмотревшись, прижал уши. — Назад.

— Водит, — спокойно проговорил Ли откуда-то сзади. Игорь был уже совершенно трезв.

— Кто водит-то? — спросила Кэт. — Здесь чисто!

— Где-то мы перешагнули круг, — тихо проговорил Ли. — Крикнул козодой — а мы не услышали. Тень переползла дорогу — а мы переступили. Нас предупреждали, а мы отмахнулись. Сами виноваты.

— Делать-то что? — раздраженно мявкнула Кэт. Очки она все-таки сняла.

— А вот это что? — спросил Ли, указывая рукой в сторону, где курчавившийся невидимой в темноте зеленью березнячок укрывал светлым облаком невысокий холм.

— Подъем, — буркнул Джек.

— Балда. Это холм. С плоской вершиной. А за нашей стоянкой еще один, я теперь вспомнил.

— Ёпрст, — Джек тяжко вздохнул. — А я, дурак...

Ли неторопливо вышел вперед. Он встал на границе леса и не-леса, его невысокая стройная фигура сейчас, на резком белолунном фоне казалась черной и четкой. Он склонил голову набок, сунул руки в карманы, чуть ссутулился, посмотрел на землю, пару раз задумчиво пнул ее ботинком.

— Ага, — пробормотал он. — Понятно. Нож.