Покер, деньги, два ствола

Они даже не вскрикнули, а просто повалились на пол.

Я спустился вниз, как был с бластерами в руках, чем изрядно напугал бармена и картежников.

— Джо, — сказал я бармену, — пожалуй, стоит послать за шерифом и перестелить мне постель.

— А что случилось, мистер Блэк? — и он, удивленными глазами, взглянул на мою раздетую фигуру.

— Там у меня, в комнате, сожженная постель и два трупа, которые, будучи живыми, ее сожгли.

Бармен и трое игроков пошли со мной и убедились в справедливости моих слов.

— Как вам крупно повезло, мистер Блэк! — воскликнул один из игроков. — Если бы вы продолжали спать, они бы вас испепелили.

Когда я оделся и спустился вниз, бармен уже отправился за шерифом, а игроки снова уселись за зеленый стол.

— Присоединяйтесь к нам, мистер Блэк, — пригласил один из них, пожилой джентльмен в дорогом костюме зеленого сукна. — До утра еще много времени, а вы вряд ли уснете после такого.

— Спасибо, я уж дождусь шерифа, — отклонил я его предложение: в мои планы не входило сегодня садиться за игровой стол.

***

Городок был маленьким и через пять минут вернулся бармен, а еще через пять — пришел шериф и два помощника, по виду типичные стрелки Дикого Запада. Мои бластеры лежали на барной стойке и я, как был безоружным, отправился показывать комнату, за мной увязался бармен и двое игроков.

При свете канделябра с херувимами, который принес с собой бармен, было отлично видно все происшедшее. Картина была ясная.

— Мистер Блэк, вы знаете этих покойных джентльменов? — спросил шериф, пятидесятилетний мужчина крепкой наружности, одетый в кожаные штаны и ковбойку.

— Мне бы взглянуть на их лица, — попросил я.

Один из помощников шерифа, молодой парень, придерживая левой рукой тяжелый бластер на поясе, перевернул трупы и я легко их опознал.

— Да, я их встречал. В предыдущем городке, Вирджиния Сити. Мы играли в карты и я выиграл приличную сумму, а они спустили все. Тогда они схватились за бластеры, и я их подстрелил в режиме станера.

— Понятно, они поехали по вашим следам и решили убить ночью во сне, — прокомментировал другой помощник шерифа.

— Я полагаю, вы ни в чем не виноваты, мистер Блэк, — добавил шериф, — а двумя негодяями стало меньше.

Трупы вынесли из комнаты, бармен прислал служанку, которая перестелила постель, и все успокоились, кроме парней играющих внизу в покер. Разумеется, уснул я на рассвете и проснулся аж в три после полудня. Спустился вниз, выпил стаканчик виски и закусил яичницей и вареным мясом.