Дар золотой пыльцы

Требовал повторять специфические клише собственной разработки при необходимости и без неё. Лишённый колдовства, он заставлял Ворона воспроизводить и заполнять свои схемы, в том числе частями, ничего не объясняя. Через пару недель Колос добился своего — Ворон, вопреки здравому смыслу, перестал вникать в суть манипуляций и просто автоматически повторял требуемое.

С Веткой было немного сложнее. Её держали в маленькой комнате на втором этаже. Зарешеченное окно выходило во внутренний двор. Колос приносил ей и себе обед, ел вместе с девушкой.

В первый раз он пришёл перевязанным, хромая. Птах в день встречи оторвался по полной, пустив в ход и зелья, и обновлённый инвентарь. Но Колос внутренне ликовал. Птах не покалечил его, тело восстанавливалось, а козырь удалось удержать в рукаве. И шанс был.

Ветка же переживала, что ведёт себя как мешок с картошкой. Никакой воли, никаких решений. И единственное, что у неё получилось, это не создавать проблем похитителям. На это Колос пожимал плечами.

— Я же тоже здесь, — говорил он. — Сомневаюсь, что ты могла бы преподнести серьёзный сюрприз «близнецам». А вздумай ты банально брыкаться и кусаться — сломали бы челюсть, и это стало бы уже моей проблемой. Мне очень важно знать, что ты в порядке. Хотя бы в относительном.

Ветка так и не решилась заговорить про услышанное в подвале. Просто вдруг перестала называть парня по имени.

Колос советовал не сидеть без дела, читать, рисовать, вышивать в конце концов.

Он не знал, насколько внимательно за ними наблюдают.

День ото дня Колос изображал потерю интереса к девушке. Задавал всё меньше вопросов. Сам отвечал неохотней. Больше думал о своём. При этом Колос пытался сблизиться иначе. Молча разглядывал Ветку, старался коснуться руки, стряхнуть несуществующую ворсинку с одежды, убрать прядь с лица и скользнуть пальцами по волосам. Эта игра ужасно напрягала. Девушка нервничала ещё больше, старалась удержать дистанцию.

— Скажи, что со мной будет? — как-то спросила она.

— Я понимаю неделя, пусть месяц, полгода, год. Но что я тут буду делать? Зачем я здесь?

— Птах не говорил с тобой?

— Нет. Никто не говорил, — Ветка охватила себя за плечи. — А ты что, хотел бы, чтоб я работала на него?

— А ты всю жизнь мечтала цветы выращивать? Чем эта работа хуже твоей?

Ветка захлебнулась ответом. Потом все-таки произнесла:

— У меня, например, семья в Златограде.

— А у меня в Лонте. И чем они дальше, тем лучше.